Τον Ιούλιο, ο κολοσσός εξόρυξης Rio Tinto ανακοίνωσε ότι θα ξοδέψει 2,4 δισεκατομμύρια δολάρια για την ανάπτυξη του έργου βορικού λιθίου Jadar στη Σερβία. Το έργο έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει την παραγωγή το 2026 και να φτάσει τη μέγιστη δυναμικότητα το 2029, με εκτιμώμενη ετήσια παραγωγή 58.000 τόνους ανθρακικού λιθίου, 160.000 τόνους βορικού οξέος και 255.000 τόνους θειικό νάτριο. Μόλις αναπτυχθεί, το έργο θα κατατάξει το Rio tinto στους κορυφαίους 10 προμηθευτές λιθίου στον κόσμο'
Ωστόσο, το πολυαναμενόμενο έργο λιθίου αντιμετωπίζει επί του παρόντος άγριους περιβαλλοντικούς ανέμους!
Τον Απρίλιο, χιλιάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στη Σερβική πρωτεύουσα Βελιγράδι για να διαμαρτυρηθούν για την ενδημική ρύπανση της χώρας' και το έργο λιθίου. Υπάρχουν ανησυχίες ότι οι προγραμματισμένες λιμνούλες απορριμμάτων του Ρίο [GG #39] στις κοιλάδες Corinita και Jadar για το έργο Jadar είναι ευάλωτες σε απελευθερώσεις τοξικών αποβλήτων από πλημμύρες. Από τις 10 Ιουνίου, περισσότερα από 110.400 άτομα είχαν υπογράψει μια αναφορά εναντίον του έργου λιθίου.
Ο πρόεδρος της Σερβίας Αλεξάνταρ Βούτσιτς δέχτηκε επίσης τα πυρά για την υποστήριξη του έργου. Τον Ιούνιο, ο Βούτσιτς είπε ότι θα διεξαχθεί δημοψήφισμα για να αποφασίσει αν θα προχωρήσει το έργο.
Έκτοτε, όμως, δεν έχει σημειωθεί περαιτέρω πρόοδος. Τον Ιούλιο, το δημοτικό συμβούλιο της λοζνίτσας, το οποίο ελέγχεται από το Σερβικό Προοδευτικό Κόμμα του κ. Βούτσιτς' και τους συμμάχους του, ενέκρινε ένα νέο σχέδιο δημοτικής κατανομής γης που έδωσε επίσημα το πράσινο φως στην κατασκευή ορυχείων.
Αυτό προκάλεσε περισσότερες συγκεντρώσεις από περιβαλλοντολόγους, συμπεριλαμβανομένης της σερβικής κεντροδεξιάς ακτιβιστικής ομάδας Dosta Ie Bilo, η οποία νωρίτερα αυτόν τον μήνα εξέδωσε δήλωση κατηγορώντας τη Γερμανία και άλλες χώρες της ΕΕ ότι θεωρούν τη Σερβία ως πηγή φθηνού εργατικού δυναμικού και βρώμικης τεχνολογίας." Μπορούν να κάνουν ό, τι δεν μπορούν να κάνουν στο σπίτι τους."
Ενώ η Vesna Prodanovic, Διευθύνων Σύμβουλος της Rio Tinto Serbia, δήλωσε ότι η εταιρεία θα συμμορφώνεται με όλους τους περιβαλλοντικούς κανονισμούς της ΕΕ και της Σερβίας, συμπεριλαμβανομένων εκείνων για την επεξεργασία των λυμάτων, και σημείωσε:" Χωρίς άδεια και χωρίς να ισχύουν όλα αυτά [πρότυπα της ΕΕ] τηρήθηκε, δεν υπάρχει κανένας τρόπος για να ξεκινήσει η κατασκευή καθόλου ... Λάβαμε υπόψη το επίπεδο βροχόπτωσης, το προβλεπόμενο επίπεδο σκόνης. Εξετάσαμε τα πάντα στο έδαφος. Κάνουμε όλη την έρευνα και τις δοκιμές για να λάβουμε σαφή δεδομένα για την τρέχουσα κατάσταση στην περιοχή."
Ωστόσο, σύμφωνα με το Reuters, το Ρίο ανέθεσε τη μελέτη των περιβαλλοντικών επιπτώσεων του ορυχείου' από τη Βιολογική Σχολή του Πανεπιστημίου του Βελιγραδίου της Σερβίας', η οποία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το ορυχείο δεν πρέπει να κατασκευαστεί επειδή θα προκαλούσε" ανεπανόρθωτη βλάβη στη βιόσφαιρα" ;.
Ο Ρίο είπε ότι η μελέτη βιοποικιλότητας ήταν μέρος μιας ευρύτερης μελέτης σκοπιμότητας και περαιτέρω έρευνα θα διεξαχθεί για να [ελαχιστοποιήσει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις" ;.
Στο μέλλον, το πώς η Rio Tinto αναπτύσσει ένα σχέδιο εξισορρόπησης της εξορυκτικής ανάπτυξης με την προστασία του οικολογικού περιβάλλοντος και την αναγνώριση των κατοίκων της περιοχής, των περιβαλλοντολόγων και άλλων ενδιαφερομένων, μπορεί να είναι το κλειδί για την επιτυχία του έργου.
