Η ελβετική εταιρεία εξόρυξης Lithium Argentina (LAR) με έδρα την Ελβετία σχεδιάζει να αυξήσει την ικανότητα παραγωγής λιθίου στην Αργεντινή σε 235.000 τόνους ισοδύναμου ανθρακικού λιθίου έως το 2038.
Η LAR δήλωσε ότι η εταιρεία σκοπεύει να επιτύχει αυτόν τον παραγωγικό στόχο μέσω μιας σειράς σταδιακών έργων επέκτασης και της ανάπτυξης ενός νέου έργου Greenfield - Pozuelos-Pastos Grandes (PPG). Το PPG θα γίνει το μεγαλύτερο ενιαίο έργο λιθίου στην Αργεντινή. Η LAR θα επεκτείνει σημαντικά την τρέχουσα ετήσια παραγωγική της ικανότητα 40.000 τόνων τα επόμενα 12 χρόνια.
Το σχέδιο επέκτασης θα καταστήσει την LAR τον μεγαλύτερο παραγωγό λιθίου στην Αργεντινή, με παραγωγή μεγαλύτερη από αυτή του Rio Tinto. Διαφορετικά από την εστίαση του LAR στην Αργεντινή, το Rio Tinto επενδύει σε πολλαπλά περιουσιακά στοιχεία σε τουλάχιστον τρεις χώρες - Αργεντινή, Χιλή και Καναδά.
Η LAR αναμένεται να δημοσιεύσει ένα πιο λεπτομερές χρονοδιάγραμμα κατασκευής στα μέσα-2026. Επί του παρόντος, το εμβληματικό έργο Cauchari-Olaroz έχει ετήσια παραγωγική ικανότητα 40.000 τόνων και σχεδιάζει να επεκταθεί κατά 45.000 τόνους ετησίως. Σχεδιάζει να ολοκληρώσει την κατασκευή του PPG πριν από την έναρξη λειτουργίας του το 2029. Η PPG αναμένεται να έχει ετήσια παραγωγική ικανότητα 25.000 τόνων όταν ξεκινήσει την παραγωγή της το 2029, και στη συνέχεια να αυξηθεί σε 50.000 τόνους το 2031, 100.000 τόνους το 2034 και να φτάσει τη σχεδιασμένη δυναμικότητα των 150.000 τόνων ετησίως το 2038.
Το έργο επέκτασης Cauchari-Olaroz και η PPG αναμένουν έγκριση για συμπερίληψη στο Πρόγραμμα κινήτρων μεγάλων επενδύσεων της Αργεντινής (Rigi). Η Rigi προσφέρει μια σειρά από πλεονεκτήματα, συμπεριλαμβανομένων φορολογικών απαλλαγών και δικαιωμάτων, καθώς και 30 χρόνια νομικής σταθερότητας, που σημαίνει ότι κανένας πρόεδρος δεν μπορεί να ανακαλέσει την πολιτική κινήτρων για τα επόμενα 30 χρόνια.
Η εταιρεία δήλωσε επίσης ότι σχεδιάζει να παράγει 35.000–40.000 τόνους LCE το 2026, κάτι που συνάδει με τη σχεδιαστική ικανότητα του Cauchari-Olaroz. Το έργο πέτυχε το 97% της σχεδιαστικής του ικανότητας το τέταρτο τρίμηνο, με παραγωγή 9.700 τόνων, αύξηση 14% σε σύγκριση με το προηγούμενο τρίμηνο.
Η LAR ανακοίνωσε προηγουμένως συνολική παραγωγή 34.100 τόνων το 2025, δημιουργώντας έσοδα 272 εκατομμυρίων δολαρίων. Η παραγωγή αυξήθηκε κατά 34,2% σε σύγκριση με 25.400 τόνους το 2024.
Το 2025, η εταιρεία υπέστη καθαρή ζημία 76,8 εκατομμυρίων δολαρίων, ενώ η ζημιά το 2024 ήταν 15,2 εκατομμύρια δολάρια. Η αύξηση των ζημιών οφειλόταν κυρίως στην αναγνώριση από την εταιρεία ζημίας 26 εκατομμυρίων δολαρίων που μεταφέρθηκε από το 2024.
Η τιμή αυξήθηκε σημαντικά το πρώτο τρίμηνο
Η LAR αναμένει ότι, λόγω της συνεχούς αύξησης των τιμών του λιθίου, η μέση τιμή πώλησης το πρώτο τρίμηνο του 2026 θα σχεδόν διπλασιαστεί σε σύγκριση με το προηγούμενο τρίμηνο.
Τα έσοδα της εταιρείας το τέταρτο τρίμηνο ήταν 92 εκατομμύρια δολάρια, με τη μέση πραγματοποιηθείσα τιμή ανθρακικού λιθίου στα 9.049 δολάρια ανά τόνο. Με στενή προσφορά στην Κίνα και έντονη ζήτηση για συστήματα αποθήκευσης ενέργειας (ESS), η εταιρεία αναμένει ότι η μέση πραγματοποιηθείσα τιμή τον Ιανουάριο-Μάρτιο του 2026 θα αυξηθεί σε περίπου 17.000 $ ανά τόνο.
Η LAR αναμένει ότι έως το 2030, η παγκόσμια ζήτηση ESS θα οδηγήσει τη ζήτηση για πάνω από 1 εκατομμύριο τόνους LCE ετησίως, αντιπροσωπεύοντας το 30-40% της παγκόσμιας ζήτησης λιθίου.
Καθώς τα έργα πλησιάζουν την ικανότητα σχεδιασμού τους, η εταιρεία μείωσε περαιτέρω το κόστος παραγωγής. Το λειτουργικό κόστος το τέταρτο τρίμηνο ήταν περίπου 5.600 $ ανά τόνο. Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα υλικά παρουσίασης απόδοσης της εταιρείας, αυτό καθιστά την LAR έναν από τους-παραγωγούς χημικών λιθίου με το χαμηλότερο κόστος στον κόσμο.
