Η Junior Giga Metals και η παγκόσμια εμπορική και επενδυτική εταιρεία Mitsubishi Corp συμφώνησαν τη Δευτέρα να δημιουργήσουν μια κοινή επιχείρηση, τη Hard Creek Nickel Corp, για την ανάπτυξη του κοιτάσματος νικελίου-κοβαλτίου Turnagain στη βόρεια Βρετανική Κολομβία, σύμφωνα με δημοσιεύματα ξένων μέσων ενημέρωσης. Ως μέρος της συμφωνίας, η Mitsubishi θα πληρώσει 8 εκατομμύρια C $ (6,2 εκατομμύρια $) σε μετρητά για μερίδιο 15% στην κοινοπραξία. Η Giga θα λάβει 85% μετοχικό μερίδιο στο αντάλλαγμα Hard Creekin για όλα τα περιουσιακά στοιχεία που σχετίζονται με το βασικό της περιουσιακό στοιχείο, το έργο Turnagain. Θα είναι επίσης ο διαχειριστής του έργου.
Η Giga Metals θα πραγματοποιήσει μια προκαταρκτική μελέτη σκοπιμότητας (PFS) για το έργο, η οποία αναμένεται να ολοκληρωθεί το πρώτο εξάμηνο του 2023. Η εταιρεία εστιάζει σε μέταλλα κρίσιμα για τις σύγχρονες μπαταρίες, ιδιαίτερα σε αυτά που χρησιμοποιούνται σε ηλεκτρικά οχήματα και αποθήκευση ενέργειας. Το κοίτασμα περιγράφεται ως ένας από τους μεγαλύτερους αναξιοποίητους πόρους θειούχου νικελίου και κοβαλτίου στον κόσμο. Η Giga και η Mitsubishi λένε ότι σκοπεύουν να κάνουν το Turnagain ένα από τα πιο πράσινα και φιλικά προς το περιβάλλον έργα νικελίου στον κόσμο. Το Hard Creek θα συνεχίσει το έργο της καναδικής εταιρείας για τη διερεύνηση της σκοπιμότητας της δέσμευσης διοξειδίου του άνθρακα από τα απορρίμματα απορριμμάτων από την ατμόσφαιρα για ένα έργο ουδέτερο από άνθρακα. Η τεχνολογία δέσμευσης, η οποία μετατρέπει τα πυριτικά απορρίμματα σε ανθρακικά ορυκτά, έχει δοκιμαστεί από την εταιρεία για σχεδόν ένα χρόνο.
Η Προκαταρκτική Οικονομική Αξιολόγηση (PEA) του Turnreach για το 2020 υπολόγισε το αποτύπωμα άνθρακα των εργασιών εξόρυξης επιφανείας σε 2,24 τόνους ισοδύναμου διοξειδίου του άνθρακα ανά τόνο παραγόμενου συμπυκνωμένου νικελίου, το οποίο ο Jarvis είπε ότι ήταν μια τάξη μεγέθους χαμηλότερο από τον παγκόσμιο μέσο όρο των 25,6 τόννων διοξειδίου του άνθρακα ισοδύναμο ανά τόνο νικελίου. Το PEA προβλέπει ένα ανοιχτό ορυχείο με μέση ετήσια παραγωγή 33,000 τόνων συμπυκνώματος νικελίου και 1.962 τόνων συμπυκνώματος κοβαλτίου, αποδίδοντας συνολική παραγωγή 1,23 εκατομμυρίων τόνων συμπυκνώματος νικελίου και 72.592 τόνων συμπυκνώματος κοβαλτίου 37-χρόνος η ζωή μου. Το αρχικό κόστος κεφαλαίου ήταν 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια και 2 δισεκατομμύρια δολάρια προϋπολογίστηκαν για τη διατήρηση του κεφαλαίου κατά τη διάρκεια ζωής του ορυχείου. Με βάση τις τιμές των 7,50 $ ανά λίβρα για το νικέλιο και 22,30 $ ανά λίβρα για το κοβάλτιο, η μελέτη περιγράφει ένα IRR 4,9 τοις εκατό μετά από φόρους. Η αρχική κεφαλαιουχική δαπάνη μπορεί να ανακτηθεί σε λιγότερο από 15 χρόνια.
