Την 1η Ιουνίου, ξένα μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι οι μετοχές των ορυχείων λιθίου έπεσαν μετά την ανακοίνωση της Αργεντινής ότι θα τερματίσει αυτό που οι εξαγωγείς αποκαλούσαν «ακατάλληλες πρακτικές τιμολόγησης».
Το τελωνείο της Αργεντινής όρισε τιμή αναφοράς 53 $ ανά κιλό για τις εξαγωγές ανθρακικού λιθίου για να αποφευχθεί η υποτίμηση των εξαγωγών και η βελτίωση της διαφάνειας, σύμφωνα με την ομοσπονδιακή φορολογική υπηρεσία της χώρας. Η Αργεντινή είναι ο κύριος οικοδεσπότης των έργων λιθίου, τα οποία έχουν μεγάλη ζήτηση στο νέο ενεργειακό κύμα. Αναλυτές της Citigroup με επικεφαλής την Kate McCutcheon έγραψαν την Τετάρτη ότι οι τιμές αναφοράς είναι «ουσιαστικά ένας μηχανισμός για τα τελωνεία να απαιτούν την ακεραιότητα ουσιαστικά διαφορετικών τιμών συμβολαίου».
Οι παραγωγοί λιθίου επωφελήθηκαν από την αύξηση της παγκόσμιας ζήτησης για ηλεκτρικά οχήματα, αυξάνοντας τις τιμές και πυροδοτώντας φόβους για ελλείψεις. Η Αργεντινή έχει τώρα το μεγαλύτερο χαρτοφυλάκιο λιθίου στον κόσμο, εξάγοντας περισσότερους από 27,000 τόνους ανθρακικού λιθίου πέρυσι, αποφέροντας περίπου 185 εκατομμύρια δολάρια.
Ωστόσο, ορισμένοι αναλυτές προβλέπουν ήδη κορύφωση της αγοράς.
Η Goldman sachs αποκαλεί τα σημερινά επίπεδα λιθίου "βασική εσφαλμένη τιμολόγηση, η οποία με τη σειρά της δημιουργεί μια απόκριση υπερπληθυσμού της προσφοράς που υπερβαίνει κατά πολύ την τάση εστίασης της ζήτησης". Σε αυτό το σενάριο, η Goldman βλέπει μια πτωτική τάση στις τιμές τα επόμενα δύο χρόνια, με τις τιμές του λιθίου να επανέρχονται απότομα από τα σημερινά επίπεδα σε μέσο όρο λίγο κάτω από τα $55,000 φέτος. Η μέση τιμή το 2023 αναμένεται να είναι μόλις $16.372.
Οι αναλυτές της Credit Suisse με επικεφαλής τον Μάθιου Χόουπ δήλωσαν ότι πιστεύουν ότι «το ράλι του λιθίου πλησιάζει στο τέλος του και οι τιμές θα αρχίσουν να υποχωρούν» καθώς οι ελλείψεις εφοδιασμού φαίνεται να τελειώνουν. Η εταιρεία μείωσε τους στόχους τιμών και τις αξιολογήσεις της για την Allkem και την Pilbara Minerals, προτρέποντας τους επενδυτές να ανακουφιστούν στα στοιχήματά τους.
Οι μετοχές λιθίου έχουν επίσης πληγεί από την αυξανόμενη πεποίθηση ότι οι τιμές θα κορυφωθούν αφού ο Όμιλος Credit Suisse πρόσθεσε την Goldman Sachs Group Inc. στην αναθεωρημένη πρόβλεψή του. Στη Βόρεια Αμερική, η Livent είχε τη χειρότερη επίδοση την ημέρα, με πτώση 14 τοις εκατό, ακολουθούμενη από το λίθιο Piedmont, με πτώση 13,4 τοις εκατό. Τα Heavyweights Albemarle και SQM υποχώρησαν 7,8% και 5,1% αντίστοιχα. Στην Αυστραλία, το Allkem έπεσε έως και 15 τοις εκατό και το Pilbara περισσότερο από 20 τοις εκατό. Πτώση σημείωσαν και δύο κινεζικές εταιρείες εξόρυξης λιθίου.
Από την άλλη πλευρά, οι τιμές του λιθίου έχουν σταθεροποιηθεί μετά την πτώση από υψηλά ρεκόρ τον Απρίλιο, με την Benchmark Mining Intelligence να υπολογίζει το μέσο του ανθρακικού λιθίου ποιότητας μπαταρίας (Made in China, μεγαλύτερο ή ίσο με 99,5 τοις εκατό Li2CO3) στα 69450 $ / τόνο την περασμένη εβδομάδα, ελαφρά αύξηση σε σχέση με την προηγούμενη εβδομάδα.
Οι τιμές εξακολουθούν να είναι αυξημένες κατά 85 τοις εκατό τους πρώτους πέντε μήνες του τρέχοντος έτους, σε σύγκριση με κάτω από 20 $,000 για την ίδια περίοδο το 2021. Το ανθρακικό λίθιο βιομηχανικής ποιότητας αποτιμάται σε κάτι λιγότερο από $65,000, πάνω 1,5 τοις εκατό αυτή την εβδομάδα.
Η σταδιακή κατάργηση των μέτρων της Σαγκάης "θα επαναφέρει τη ζήτηση κατάντη στα τυπικά επίπεδα", δήλωσε η Benchmark.
