Χιούστον, 29 Ιουλίου (Argus) - Η βελγική χημική εταιρεία Solvay επενδύει έως και 20 εκατομμύρια ευρώ (23 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) στο εργοστάσιό της στη La Rochelle στη Γαλλία για τον διαχωρισμό βαρέων σπάνιων γαιών και αναμένει να ξεκινήσει βιομηχανική-παραγωγή δυσπροσίου και τερβίου σε κλίμακα το φθινόπωρο.
Αυτή η επέκταση ακολουθεί την παραγωγή μαγνητικών υλικών του εργοστασίου με χρήση πρασεοδύμιου-νικελίου τον Απρίλιο του 2025. Η Solvay έχει ήδη επενδύσει 10 εκατομμύρια ευρώ στο εργοστάσιο.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Solvay, Philippe Kehren, είπε ότι επαναχρησιμοποιούν την υπάρχουσα χωρητικότητα αντί να δημιουργούν νέα χωρητικότητα και ότι το κόστος της ίδιας χωρητικότητας οπουδήποτε εκτός Κίνας θα είναι "4 έως 5 φορές υψηλότερο".
Καθώς αυξάνονται οι δεσμεύσεις αγοράς των πελατών, το κεφάλαιο απελευθερώνεται σταδιακά και ο τελικός επενδυτικός στόχος είναι 50 έως 100 εκατομμύρια ευρώ. Ο Kehren πρόσθεσε ότι η γαλλική κυβέρνηση υποστηρίζει μέρος των δαπανών και ορισμένοι πελάτες πραγματοποιούν προκαταβολές.
Η εταιρεία υπογράφει νέες συμβάσεις για το praseodymium-νικέλιο και το dysprosium-terbium με κατασκευαστές αυτοκινήτων, κατασκευαστές ανεμογεννητριών και πελάτες αεροδιαστημικής, καθώς και με τις καθιερωμένες επιχειρήσεις πελατών της στις βιομηχανίες κατάλυσης αυτοκινήτων, ηλεκτρονικών και ιατρικών ειδών.
Οι σπάνιες γαίες αντιπροσωπεύουν περίπου το 8% των πωλήσεων της Solvay ή το ήμισυ του τμήματος εξειδικευμένων χημικών της.
Σε ό,τι αφορά τις πρώτες ύλες, η Solvay υπέγραψε μια μη δεσμευτική επιστολή προθέσεων με την αυστραλιανή-αυστραλιανή εταιρεία Viridis Mining and Minerals την 1η Ιουνίου για την εξαγωγή μικτών ανθρακικών σπάνιων γαιών από το έργο Colossus της Viridis στη Βραζιλία, με στόχο την έναρξη παραδόσεων από το 2028.
Τα προϊόντα που θα παραχθούν θα περιλαμβάνουν πρασεοδύμιο-νικέλιο, δυσπρόσιο-τέρβιο, σαμάριο, γαδολίνιο και ύττριο. Οι δύο εταιρείες εργάζονται για την επίτευξη τελικών συμφωνιών αγοράς και τελικών επενδυτικών αποφάσεων το δεύτερο εξάμηνο του 2026.
Η Solvay στοχεύει να καλύψει το 30% της ζήτησης σπάνιων γαιών στην Ευρώπη έως το 2030.
