Ο πρόεδρος του Παναμά δήλωσε πρόσφατα ότι η χώρα του θα κλείσει το Cobre, ένα από τα μεγαλύτερα ορυχεία χαλκού στον κόσμο. Οι τιμές του χαλκού διαπραγματεύονται κοντά στα υψηλά 10-εβδομάδων αφότου το Ανώτατο Δικαστήριο της χώρας έκρινε ότι η ανανεωμένη σύμβαση της κυβέρνησης για τη λειτουργία του ορυχείου χαλκού Cobre με τον καναδικό ανθρακωρυχείο First Quantum Mining ήταν αντισυνταγματική και θα μπορούσε να έχει αντίκτυπο στις παγκόσμιες προμήθειες χαλκού.
Ο πρόεδρος του Παναμά είπε σε μια ομιλία του την ίδια μέρα ότι μόλις δημοσιευθεί η απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου στην επίσημη εφημερίδα, το ορυχείο θα κλείσει με ασφάλεια και τάξη. Δεδομένου του αντίκτυπου της διαδικασίας κλεισίματος στην κοινωνία του Παναμά καθώς και στις περιβαλλοντικές, εργασιακές, κοινωνικές, οικονομικές και νομικές πτυχές, κάθε απόφαση του κράτους πρέπει να αντιμετωπίζεται με υπεύθυνο και χωρίς αποκλεισμούς τρόπο.
Στα τέλη Οκτωβρίου, η κυβέρνηση του Παναμά και η First Quantum Mining ανανέωσαν τη σύμβαση παραχώρησης εξόρυξης Cobre για τα επόμενα 20 χρόνια, με αντάλλαγμα 375 εκατομμύρια δολάρια ετησίως σε έσοδα, αλλά αμέσως προκάλεσαν μαζικές διαμαρτυρίες.
Οι διαδηλωτές λένε ότι η εξόρυξη χαλκού βλάπτει το περιβάλλον, ειδικά τα τοπικά αποθέματα νερού. Μάλιστα, οι διαδηλώσεις συνεχίζονται εδώ και εβδομάδες και έχουν εξαπλωθεί σε όλο τον Παναμά. Οι δρόμοι συνέχισαν να είναι αποκλεισμένοι σε πολλά μέρη, οι άνθρωποι δεν μπορούσαν να ταξιδέψουν και υπήρξαν πολλές βίαιες συγκρούσεις, ακόμη και διαδηλωτές σκοτώθηκαν.
Το Ανώτατο Δικαστήριο του Παναμά έκρινε την Τρίτη ότι η ανανεωμένη σύμβαση εξόρυξης χαλκού της First Quantum με την κυβέρνηση του Παναμά ήταν αντισυνταγματική. Επευφημίες ξέσπασαν από το πλήθος των διαδηλωτών που περίμεναν έξω από το δικαστικό μέγαρο μετά την απόφαση.
Η First Quantum Mining είπε αργότερα ότι το ορυχείο έχει αναστείλει την παραγωγή, εφαρμόζει το σχέδιο ασφάλειας και συντήρησης και θα εργαστεί για να βρει μια λύση σύμφωνα με το νόμο και τα συμφέροντα όλων των μερών.
Η απόφαση θέτει την εταιρεία σε μια μακρά και απρόβλεπτη πορεία προς τη διεθνή διαιτησία, αν και η εταιρεία είπε ότι θα επιδιώξει να αποφύγει αυτή τη διαδικασία μέσω διαπραγματεύσεων με την κυβέρνηση του Παναμά, εάν είναι δυνατόν.
Η First Quantum Mining λέει ότι απασχολεί το 2 τοις εκατό του συνολικού ενεργού πληθυσμού του Παναμά και το 90 τοις εκατό των εργαζομένων της είναι Παναμάνοι. Εάν το ορυχείο συνεχίσει να λειτουργεί, η συνολική οικονομική συνεισφορά του στον Παναμά αναμένεται να ξεπεράσει τα 50 εκατομμύρια δολάρια την εβδομάδα, που ισοδυναμεί με περίπου το 5% του ετήσιου ΑΕΠ της χώρας.
Η απόφαση θα έχει επίσης αντίκτυπο στην αγορά χαλκού, επειδή το Cobre είναι ένα από τα μεγαλύτερα ορυχεία χαλκού στον κόσμο, που παράγει 350,000 τόνους ετησίως ή το 1,5 τοις εκατό της παγκόσμιας παραγωγής χαλκού. Εάν διακοπεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, θα έχει κάποια επίπτωση στην προσφορά προϊόντων χαλκού στη διεθνή αγορά.
Οι αναλυτές λένε ότι η μείωση των προμηθειών χαλκού από τον Παναμά και το Περού θα μπορούσε να εξαλείψει το παγκόσμιο πλεόνασμα χαλκού έως το 2024. «Αυτό είναι ένα σημαντικό γεγονός που προσθέτει αβεβαιότητα στις προοπτικές της προσφοράς», δήλωσε ο Craig Lang, κύριος αναλυτής στην ερευνητική εταιρεία CRU Group.
Η Citigroup σχολίασε ότι η τρέχουσα βασική της υπόθεση είναι ότι η Cobre θα παραμείνει κλειστή τουλάχιστον μέχρι μετά τις προεδρικές εκλογές του Παναμά τον Μάιο του επόμενου έτους. «Πιστεύουμε ότι το νέο καθεστώς θα επιδιώξει την επανεκκίνηση του Cobre, δεδομένης της σημαντικής οικονομικής συμβολής του ορυχείου στην οικονομία του Παναμά», ανέφεραν σε σημείωμα αναλυτές της τράπεζας. Τούτου λεχθέντος, οποιαδήποτε επαναδιαπραγμάτευση συμβολαίου είναι πιθανό να παραταθεί».
Οι τιμές του χαλκού έχουν πέσει από τα υψηλά στις αρχές του έτους λόγω της ασθενέστερης ζήτησης από τις παραδοσιακές βιομηχανίες, αλλά οι ανησυχίες αυξάνονται για την περιορισμένη μακροπρόθεσμη προσφορά. Ωστόσο, η χρήση του μετάλλου σε ηλιακούς συλλέκτες, ανεμογεννήτριες, ηλεκτροφόρα καλώδια και αποθήκευση ενέργειας αναμένεται να αυξηθεί στο πλαίσιο παγκόσμιων πολιτικών για τη μείωση των εκπομπών και την απομάκρυνση του άνθρακα.
