Λονδίνο, 26 Μαρτίου (Argus) - Η κλιμάκωση της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή και η διακοπή της ναυτιλίας στα στενά του Ορμούζ είχαν μέχρι στιγμής περιορισμένο άμεσο αντίκτυπο στα θεμελιώδη στοιχεία της παγκόσμιας αγοράς χαλκού. Η τρέχουσα αντίδραση της αγοράς βασίζεται κυρίως σε μακροοικονομικές ανησυχίες και όχι σε πραγματικές διαταραχές του εφοδιασμού. Οι συμμετέχοντες στην αγορά αξιολογούν συνεχώς τον αντίκτυπο της σύγκρουσης στη ροή του θείου και του θειικού οξέος, ιδίως λαμβάνοντας υπόψη τη σημασία τους για την παραγωγή χαλκού με εξαγωγή-ηλεκτρόλυσης με διαλύτες (SX-EW) σε μέρη της Αφρικής. Ωστόσο, η ανατροφοδότηση του κλάδου δείχνει ότι οι κίνδυνοι για την παγκόσμια προσφορά χαλκού μπορεί να είναι πιο διαχειρίσιμοι από ό,τι αρχικά φοβόταν. "Σε αυτό το πλαίσιο, η αγορά χαλκού δεν είναι επί του παρόντος μια πραγματική προμήθεια-παράπλευρη ιστορία -, είναι περισσότερο μια μακροοικονομική ιστορία από την κορυφή{10}}προς τα κάτω", δήλωσε ένας συμμετέχων στην αγορά. Από τότε που ξεκίνησε η σύγκρουση, η τιμή του χαλκού LME παρουσίασε πτωτική τάση. Αυτό οφείλεται κυρίως στις ανησυχίες της αγοράς ότι η αύξηση των τιμών της ενέργειας θα ωθήσει τον πληθωρισμό, θα καθυστερήσει τις μειώσεις των επιτοκίων και θα καταστείλει τη βιομηχανική ζήτηση. Από την Πέμπτη, η τιμή αναφοράς του χαλκού LME μειώθηκε κατά 8,3% αυτόν τον μήνα στα 12.189,50 δολάρια ανά τόνο. Ωστόσο, σε σύγκριση με πολύτιμα μέταλλα όπως ο χρυσός και το ασήμι (με πτώση περίπου 15-17%), αυτή η διόρθωση της τιμής του χαλκού είναι σχετικά ήπια. Ορισμένοι συμμετέχοντες τόνισαν ότι, δεδομένου του τρέχοντος γεωπολιτικού σκηνικού, η αντίδραση της αγοράς δεν ήταν τόσο έντονη όσο αναμενόταν.
«Ορισμένοι πιστεύουν ότι σε σύγκριση με τις διακυμάνσεις των τιμών της ενέργειας που έχουμε δει, η αντίδραση στην αγορά χαλκού είναι σχετικά ήπια», δήλωσε ένας Ευρωπαίος έμπορος χαλκού. Ο κίνδυνος προμήθειας θείου συγκεντρώνεται κυρίως στην παραγωγή χαλκού SX-EW στην Αφρική. Η κύρια ανησυχία αφορά την απόκτηση θείου, που είναι βασική πρώτη ύλη για την παραγωγή θειικού οξέος, και το θειικό οξύ είναι ζωτικής σημασίας για τη λειτουργία των ορυχείων χαλκού SX-EW σε χώρες όπως η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Η διακοπή της μεταφοράς θείου μέσω του Στενού του Ορμούζ έχει εγείρει ανησυχίες σχετικά με πιθανή σύσφιξη της παροχής θειικού οξέος και τον αντίκτυπό της στην παραγωγή εξόρυξης χαλκού με τη χρήση της διαδικασίας έκπλυσης με οξύ. Ωστόσο, αυτός ο αντίκτυπος δεν κατανέμεται ομοιόμορφα στη βιομηχανία χαλκού. Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό είναι η περιοχή με την υψηλότερη έκθεση σε κίνδυνο, καθώς ένα σημαντικό ποσοστό της παραγωγής χαλκού της βασίζεται στη μέθοδο έκπλυσης με οξύ. Αντίθετα, άλλες μεγάλες χώρες παραγωγής, όπως η Ζάμπια, επηρεάζονται λιγότερο, καθώς βασίζονται περισσότερο στην τήξη συμπυκνωμάτων χαλκού παρά στη διαδικασία SX-EW.
