Σύμφωνα με έκθεση που δόθηκε στη δημοσιότητα από το Κέντρο Έρευνας Χαλκού και Μεταλλείων της Χιλής (CESCO) στις 17 Αυγούστου, ο μεγαλύτερος παραγωγός χαλκού στον κόσμο, η Codelco, βρίσκεται σε κίνδυνο χρεοκοπίας.
Το αυξανόμενο κόστος και το αυξανόμενο χρέος από έργα που αποτυγχάνουν να επιτύχουν τους αναμενόμενους στόχους παραγωγής θα μπορούσαν να ωθήσουν το χρέος της εταιρείας από 18 δισεκατομμύρια δολάρια σήμερα σε 30 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2030, σύμφωνα με την έκθεση. Η σπάνια παρέμβαση ενός φορέα του κλάδου, που χρηματοδοτείται από έσοδα από τις δραστηριότητες του οργανισμού του, σχεδιάστηκε για να επιστήσει την προσοχή στα σοβαρά οικονομικά προβλήματα που αντιμετωπίζει η Codelco.
Απαντώντας σε αίτημα για σχολιασμό, η Codelco είπε: «Η Codelco έχει σταθερή οικονομική θέση και εκτεταμένη πρόσβαση στις χρηματοπιστωτικές αγορές, κάτι που επιβεβαιώνεται από την υψηλή πιστοληπτική μας ικανότητα».
"Ο έλεγχος της μελλοντικής αύξησης του χρέους είναι μια σημαντική εστίαση... Εξαρτάται από την εξέλιξη των επενδυτικών σχεδίων και τις λειτουργικές επιδόσεις, και καταβάλλουμε τις καλύτερες προσπάθειές μας σε αυτούς τους τομείς."
Ο διευθύνων σύμβουλος της Codelco, Andre Sougarret, παραιτήθηκε τον Ιούνιο, μόλις ένα χρόνο μετά την ανάληψη του ρόλου, στα τέλη Αυγούστου. Η έκθεση δόθηκε στη δημοσιότητα στα μέλη της CESCO νωρίτερα αυτό το μήνα. Η Sogarret ανέφερε την «πολυπλοκότητα» της επιχείρησης.
Η Codelco, η καρδιά της εξορυκτικής βιομηχανίας της Χιλής, πρέπει να ενισχύσει την παραγωγή χαλκού από 25-χαμηλά του έτους.
Η περσινή παραγωγή ήταν 1,46 εκατ. τόνοι, το 28% του συνόλου των 5,33 εκατ. τόνων της Χιλής. Η συνολική παγκόσμια προσφορά χαλκού είναι περίπου 25 εκατομμύρια τόνοι.
Η CESCO είπε ότι η παραγωγή της Codelco μειώθηκε παρά την επένδυση 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε κορυφαία προϊόντα, συμπεριλαμβανομένου του El Teniente, όπου οι υπερβάσεις κόστους ήταν μέχρι στιγμής 75 τοις εκατό και της Chuquicamata, όπου έχουν ανακοινωθεί υπερβάσεις κόστους κατά 53 τοις εκατό.
Η Codelco δεν σχολίασε τα στοιχεία.
«Το καταλληλότερο πράγμα σήμερα είναι να κατανοήσουμε την τεχνική σκοπιμότητα του έργου και να δούμε αν είναι δυνατό να επιτευχθούν οι στόχοι παραγωγής που υποσχέθηκαν», δήλωσε η CESCO.
Αυτό θα πρέπει να συμβεί «ακόμα και πριν συνεχίσουμε να λαμβάνουμε επενδυτικές αποφάσεις, γιατί... Το κόστος του χρέους θέτει σε κίνδυνο την οικονομική βιωσιμότητα της χώρας μας και την αξία των μεγάλων περιουσιακών μας στοιχείων».
Η CESCO τόνισε επίσης τη σχεδιαζόμενη εμπλοκή της Codelco στην εξόρυξη λιθίου ως πρόβλημα, κάτι που θα μπορούσε να σημαίνει ότι η εταιρεία χάνει την εστίασή της στον χαλκό. Ο χαλκός είναι το κλειδί για την παγκόσμια ενεργειακή μετάβαση και οι προβλέψεις για τη ζήτηση δείχνουν ότι ο χαλκός είναι μια μοναδική ευκαιρία πλούτου.
Σε μια απάντηση που εστάλη μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, η Codelco είπε: "Η Codelco εξήγησε... Δεν θα υπάρξει μετατόπιση της εστίασης από την παραγωγή χαλκού ή εκτροπή πόρων από άλλες περιοχές."
Η CESCO είπε ότι η μελλοντική ευημερία της Χιλής συνδέεται με τη μοίρα της Codelco και ότι ο κρατικός ανθρακωρύχος έπρεπε να επικεντρωθεί στη βελτίωση της αποτελεσματικότητας στη διακυβέρνηση, τις διοικητικές δομές και τους κανονισμούς πριν από την επανέναρξη των επενδύσεων και τη συσσώρευση μεγαλύτερου χρέους.
"Η Codelco μπορεί να βιώνει μια από τις πιο περίπλοκες στιγμές στην 52-ετή ιστορία της", ανέφερε η έκθεση.
«Εάν δεν εκπληρωθούν οι δεσμεύσεις παραγωγής και κόστους για αυτά τα [διαρθρωτικά] έργα, τα επίπεδα του χρέους θα μπορούσαν να φτάσουν σε τόσο υψηλό επίπεδο που θα μπορούσαν να παρασύρουν την εταιρεία σε αφερεγγυότητα και να θέσουν σε κίνδυνο την οικονομική βιωσιμότητά της».
Η Codelco παρήγαγε 633,000 τόνους χαλκού το πρώτο εξάμηνο του 2023, το χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων 25 ετών. Τα τελευταία πέντε χρόνια, η παραγωγή χαλκού της μειώθηκε κατά 17 τοις εκατό και αναμένεται να συνεχίσει να μειώνεται μέχρι το 2025.
