Το Γεωλογικό Γραφείο του Υπουργείου Ενέργειας και Ορυκτών Πόρων της Ινδονησίας αναφέρει ότι υπάρχουν 2 εκατομμύρια εκτάρια γης στην Ινδονησία με δυνατότητα νικελίου, από τα οποία μόνο 800,000 εκτάρια έχουν εξορυχθεί ή αξιοποιηθεί.
Το νικέλιο κατατάσσεται ως ένα από τα 47 σημαντικά ορυκτά προϊόντα από το Υπουργείο Ενέργειας και Ορυκτών Πόρων. Σύμφωνα με τον Tri Winarno, διευθυντή ανάπτυξης προγράμματος εξόρυξης στη Γενική Διεύθυνση Μεταλλείων και Άνθρακα της Ινδονησίας, τα αποθέματα νικελίου της Ινδονησίας τον Νοέμβριο του 2023 αναφέρονται σε περίπου 5 δισεκατομμύρια τόνους, εκ των οποίων 3,5 δισεκατομμύρια τόνοι σαπροπυλικό έδαφος και 1,5 δισεκατομμύρια τόνοι λιμονίτη.
Ο Tri Winarno εξήγησε ότι έχουν αναπτυχθεί μηχανισμοί, συμπεριλαμβανομένων περιφερειακών δημοπρασιών και χορηγήσεων, για την αύξηση των αποθεμάτων νικελίου.
Έρευνα εξερεύνησης είναι η έρευνα που διεξάγεται στην καθορισμένη περιοχή αφού το ερευνητικό ίδρυμα κερδίσει την προσφορά. Ενώ είναι πιθανό να ανακαλυφθούν νέα αποθέματα νικελίου, η ακριβής τοποθεσία δεν έχει ακόμη καθοριστεί.
Ο Tri Winarno ανέφερε ότι αυτές οι περιοχές μπορεί να βρίσκονται γύρω από το νησί Sulawesi. Προς το παρόν, ωστόσο, δεν έχουν προγραμματιστεί νέες ανακαλύψεις νικελίου.
Από τον Ιούνιο του 2023, το νικέλιο γίνεται όλο και πιο σημαντικό στη βιομηχανία εξόρυξης, κυρίως για την παραγωγή ανοξείδωτου χάλυβα.
Η αυξανόμενη μετατόπιση από τα βενζινοκίνητα οχήματα στα ηλεκτρικά οχήματα έχει τονώσει περαιτέρω τη ζήτηση για νικέλιο.
Η Ινδονησία έχει πλούσια αποθέματα νικελίου και είναι ο μεγαλύτερος κάτοχος μεταλλευμάτων νικελίου στον κόσμο.
Σύμφωνα με το Εγχειρίδιο Νικελίου 2020 που κυκλοφόρησε από το Υπουργείο Ενέργειας και Ορυκτών Πόρων της Ινδονησίας (ESDM), τα αποθέματα νικελίου της Ινδονησίας φτάνουν τους 4,5 δισεκατομμύρια τόνους.
Επιπλέον, οι εκτιμώμενοι πόροι της είναι πιο εκτεταμένοι, συνολικού ύψους 11,7 δισεκατομμυρίων τόνων. Περίπου το 90% των πόρων νικελίου βρίσκονται στο Κεντρικό Σουλαουέζι, στο Νότιο Σουλαουέζι, στο Νοτιοανατολικό Σουλαουέζι και στο Βόρειο Μαλούκου.
Η ελκυστικότητα του δυναμικού νικελίου της Ινδονησίας έχει προσελκύσει πολλούς επενδυτές που επιθυμούν να εξορύξουν και να δημιουργήσουν μεταλλουργεία.
Ωστόσο, το νικέλιο, όπως και ο άνθρακας, είναι ένα μη ανανεώσιμο αγαθό. Με την πάροδο του χρόνου, η συνεχιζόμενη εξόρυξη θα μπορούσε να εξαντλήσει τους πόρους της. Ο υπολογισμός της ελαστικότητας των αποθεμάτων νικελίου απαιτεί την εξέταση των τεχνικών διύλισης.
Υπάρχουν δύο τύποι νικελίου: νικέλιο υψηλής ποιότητας με περιεκτικότητα άνω του 1,5% (σαπροπελικό έδαφος) και νικέλιο χαμηλής ποιότητας με περιεκτικότητα μικρότερη από 1,5% (λιμονίτης).
Το χουμικό νικέλιο επεξεργάζεται με τεχνολογία πυρότηξης. Από το 2020, το ESDM έχει καταγράψει 2,6 δισεκατομμύρια τόνους αποθεμάτων καμπούρας.
Το εργοστάσιο πυρομεταλλουργίας επεξεργάζεται έως και 95,5 εκατομμύρια τόνους νικελίου καμπούρας ετησίως και έχει εκτιμώμενη διάρκεια ζωής των αποθεμάτων καμπούρας μέχρι το 2047.
Όσον αφορά το νικέλιο λιμονίτη, τα αποθέματά του ανέρχονται σε 1,7 δισεκατομμύρια τόνους, χρησιμοποιώντας τεχνολογία υγρής τήξης. Το υγρό μεταλλουργείο χρειάζεται 24 εκατομμύρια τόνους λιμονίτη νικελίου ετησίως. Με βάση αυτά τα στοιχεία, τα αποθέματα νικελίου λιμονίτη αναμένεται να διαρκέσουν έως το 2093, δηλαδή περίπου 70 χρόνια ακόμη.
Η Ένωση Ινδονησιακών Εμπειρογνωμόνων Εξόρυξης (PERHAPI) εκτιμά ότι η διάρκεια ζωής των αποθεμάτων σάπιου εδάφους είναι περίπου 16 χρόνια. Αυτός ο υπολογισμός βασίζεται σε γεωλογικά δεδομένα που αναφέρουν περίπου 3,3 δισεκατομμύρια τόνους αποθεμάτων saprod και η τρέχουσα ζήτηση για πυρομεταλλουργικά μεταλλουργεία (RKEF) είναι περίπου 215 εκατομμύρια τόνοι ετησίως.
Αντίθετα, 1,67 δισεκατομμύρια τόνοι αποθεμάτων λιμονίτη και 60 εκατομμύρια τόνοι υδρομεταλλουργικού μεταλλουργείου (HPAL) ετησίως υποδηλώνουν ότι τα αποθέματα νικελίου λιμονίτη θα μπορούσαν να εξαντληθούν σε 30 χρόνια.
"Τα προϊόντα HPAL χρησιμοποιούνται συνήθως ως υλικά για μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων", δήλωσε ο Rizal Kasli, πρόεδρος της Perhapi. Τόνισε ότι τα μεταλλουργεία που επεξεργάζονται το νικέλιο λιμονίτη εξακολουθούν να είναι σχετικά λίγα λόγω των σχετικά υψηλών κεφαλαιουχικών δαπανών.
