Η Χιλή, ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός λιθίου στον κόσμο, είπε ότι για την παγκόσμια βιομηχανία λιθίου, η υπερπροσφορά στην αλυσίδα εφοδιασμού μπαταριών εξακολουθεί να την μαστίζει και ότι ο μεγαλύτερος μακροπρόθεσμος κίνδυνος είναι η πολύ μικρή παραγωγή λιθίου, όχι πολύ μεγάλη.
Ο υπουργός Οικονομικών της νοτιοαμερικανικής χώρας είπε ότι πιο απειλητικός από την υπερπροσφορά τα επόμενα χρόνια είναι ο κίνδυνος νέας έλλειψης μπαταριών, που θα προκαλούσε εκτίναξη των τιμών και θα καταστήσει την εναλλακτική τεχνολογία μπαταριών πιο βιώσιμη.
«Απαιτείται αυξημένη παραγωγή για να παραμείνει η κατασκευή μπαταριών λιθίου για ηλεκτρικά οχήματα κερδοφόρα και ελκυστική», δήλωσε ο Mario Marcel σε συνέντευξή του την Πέμπτη στο γραφείο του στο Σαντιάγο.
Η Χιλή σκοπεύει να κάνει αυτό που της αναλογεί για να διασφαλίσει ότι αυτό δεν θα συμβεί. Αυτή την εβδομάδα, η κυβέρνηση δημοσίευσε μια λίστα με αλυκές που θα είναι ανοιχτές στην εξόρυξη, ως μέρος ενός σχεδίου διπλασιασμού της παραγωγής κατά την επόμενη δεκαετία στο πλαίσιο ενός νέου μοντέλου συνεργασίας δημόσιου και ιδιωτικού τομέα.
Εάν η Χιλή μπορέσει να επιτύχει αυτόν τον στόχο, η αλυσίδα εφοδιασμού ηλεκτρικών οχημάτων θα δει σημαντική νέα προσφορά καθώς η ζήτηση για ορυκτά καύσιμα αυξάνεται. Το λίθιο παραμένει μια εξαιρετικά ασταθής και ακόμη ανώριμη αγορά. Οι κατασκευαστές μπαταριών αύξησαν τα αποθέματα καθώς οι πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων επιταχύνθηκαν και οι τιμές αυξήθηκαν στα τέλη του 2022, αλλά έπεσαν πέρυσι καθώς οι αγοραστές μείωσαν τα αποθέματα.
Ο Marcel είπε ότι τα δύο τρίτα της νέας παραγωγής της Χιλής θα προέρχονται από τη σχεδιαζόμενη συνεργασία της SQM με την κρατική Codelco και ένα άλλο ένα τρίτο από νέα έργα. Αυτός ο στόχος δεν περιλαμβάνει την προτεινόμενη επέκταση της Albemarle Corp. στην Κίνα.
Ο πρόεδρος της Βραζιλίας, Γκάμπριελ Μπόριτς, σχεδιάζει να αναπτύξει περισσότερα από τα μεγαλύτερα συναλλαγματικά αποθέματα στον κόσμο, δίνοντας τέλος στις απώλειες μεριδίων αγοράς που προκαλούνται από τις αυστηρές ποσοστώσεις παραγωγής. Το σχέδιο χωρίζεται σε τρεις κατηγορίες.
Και οι δύο αλυκές θεωρούνται στρατηγικές, πράγμα που σημαίνει ότι οι μελλοντικές συμβάσεις θα ελέγχονται από το κράτος. Στα άλλα δύο έργα, οι κρατικές επιχειρήσεις θα έχουν την ευελιξία να διαπραγματεύονται όρους με ιδιωτικούς εταίρους. Στην τρίτη φάση θα τεθούν σε διαγωνισμό συμβάσεις σε άλλες 26 περιφέρειες.
«Πολιτική προκατάληψη»
Όταν ο Μπόριτς παρουσίασε για πρώτη φορά τη στρατηγική του για το λίθιο πριν από ένα χρόνο, οι ανησυχίες του κλάδου επικεντρώθηκαν στην έμφαση που έδινε σε μεγαλύτερο ρόλο για το κράτος και στην ανάγκη να στραφεί σε μια νέα προσέγγιση. Αυτές οι νέες μέθοδοι υπόσχονται να κάνουν την εξόρυξη πιο αποτελεσματική και φιλική προς το περιβάλλον, αλλά δεν χρησιμοποιούνται εμπορικά σχεδόν πουθενά στον κόσμο.
Η ανακοίνωση αυτής της εβδομάδας επιβεβαιώνει ότι η πόρτα είναι ανοιχτή, τουλάχιστον σε ορισμένους τομείς, για τις εταιρείες να ελέγξουν τα έργα ή ακόμα και να προχωρήσουν μόνες τους. Επιπλέον, οι νέες μέθοδοι παραγωγής - γνωστές συλλογικά ως άμεση εξαγωγή λιθίου - θα είναι μια "επιθυμητή μεταβλητή" και όχι μια απαίτηση στη νέα σύμβαση, είπε ο Marcel.
«Πιθανώς από πολιτική μεροληψία, πολλές ερμηνείες το βλέπουν ως μια πιο συγκεντρωτική πολιτική από ό,τι στην πραγματικότητα», είπε ο υπουργός. «Το σημαντικό είναι ότι η κατάσταση έχει πλέον ξεκαθαρίσει ξεκάθαρα».
