Ο εξορυκτικός κολοσσός BHP Billiton δήλωσε την Τετάρτη ότι παραμένει προσηλωμένος στην επέκταση του χαρτοφυλακίου του σε έργα χαλκού και νικελίου, αλλά δεν ενδιαφέρεται για το λίθιο επειδή πιστεύει ότι η αγορά είναι καλά εφοδιασμένη.
Η Sonia Scarselli, αντιπρόεδρος της Xlpor της BHP, είπε ότι η εταιρεία πιστεύει ότι το λίθιο δεν είναι τόσο σπάνιο όσο ο χαλκός και το νικέλιο και ότι η αγορά λιθίου θα παραμείνει σταθερή. Το Xlpor είναι ένα νέο τμήμα της BHP Billiton που επικεντρώνεται στην επένδυση σε μικρότερες εταιρείες εξόρυξης.
Οι τιμές του λιθίου υποχωρούν πρόσφατα λόγω ανησυχιών για επιβράδυνση της ζήτησης. Οι αναλυτές αναμένουν ότι οι τιμές του λιθίου θα υποχωρήσουν κατά 25% φέτος εν μέσω αναμενόμενης επιβράδυνσης στην κύρια αγορά ηλεκτρικών οχημάτων.
Η BHP αναμένει ότι η παγκόσμια προσφορά χαλκού και νικελίου θα παραμείνει κάτω από τη ζήτηση, καθώς λίγα νέα ορυχεία για τα μέταλλα κυκλοφόρησαν πρόσφατα.
Οι αναλυτές περίμεναν ότι η παγκόσμια αγορά χαλκού θα παραμείνει μικρή για αρκετά χρόνια, κυρίως λόγω της επιβράδυνσης της προσφοράς στη Λατινική Αμερική και της αύξησης της παγκόσμιας ζήτησης.
Από την πλευρά του νικελίου, η Ινδονησία, ο μεγαλύτερος προμηθευτής νικελίου στον κόσμο, έχει επανειλημμένα επιβάλει απαγορεύσεις στις εξαγωγές ορυκτών. Η Ινδονησία είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός νικελίου στον κόσμο, αντιπροσωπεύοντας το 38 τοις εκατό της παγκόσμιας παραγωγής εξευγενισμένου νικελίου, σύμφωνα με την CRU, μια εταιρεία συμβούλων. Η Ινδονησία έχει επίσης τα μεγαλύτερα αποθέματα νικελίου στον κόσμο, περίπου το ένα τέταρτο των αποδεδειγμένων αποθεμάτων στον κόσμο.
Ενώ η BHP δεν ενδιαφέρεται για το λίθιο, οι όμοιοί της στοιχηματίζουν στο βασικό μέταλλο της μπαταρίας. Η Rio Tinto αγόρασε ένα έργο λιθίου στην Αργεντινή για 825 εκατομμύρια δολάρια στα τέλη του 2021. Η προσπάθεια της εταιρείας να αναπτύξει ένα ορυχείο λιθίου 2,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην κοιλάδα Jadar της Σερβίας εγκρίθηκε, αλλά τελικά ματαιώθηκε από την αντίθεση τοπικών περιβαλλοντικών οργανώσεων και πολιτών.
Το Ρίο είχε προβλέψει προηγουμένως ότι η ζήτηση λιθίου θα αυξανόταν κατά 25-35 τοις εκατό ετησίως την επόμενη δεκαετία, χάρη στην ισχυρή ανάπτυξη των ηλεκτρικών οχημάτων και ότι θα μπορούσε να υπάρξει σημαντικό χάσμα μεταξύ προσφοράς και ζήτησης σε πέντε έως δέκα χρόνια.
