Ανάλυση Argus: Οι ευρωπαίοι τελικοί χρήστες βολφραμίου-χτυπήθηκαν από αυξανόμενα κόστη

Λονδίνο, 24 Αυγούστου (Argus) - Η τιμή του ευρωπαϊκού βολφραμίου έχει αρχίσει να μειώνεται, αλλά οι συμμετέχοντες στην αγορά προειδοποιούν ότι η αύξηση του κόστους τους τελευταίους μήνες έχει αποδυναμώσει την ανταγωνιστικότητα των παραγωγών εκτός Κίνας.
Αφού η Κίνα επέβαλε περιορισμούς στις εξαγωγές βασικών προϊόντων βολφραμίου, η τιμή του βολφραμίου αυξήθηκε σημαντικά φέτος. Από τότε που η Κίνα εφάρμοσε τον έλεγχο των εξαγωγών το 2025, η αξιολόγηση του ανόθευτου Argus στο Ρότερνταμ για το μεταλλουγστατικό αμμώνιο (ενδιάμεσο προϊόν που χρησιμοποιείται στην παραγωγή υλικών σε σκόνη βολφραμίου και καρβιδίου) έχει αυξηθεί κατά σχεδόν 500% κάθε χρόνο-σε-έτος.
Ωστόσο, τους τελευταίους μήνες έχει ενταθεί η αντίσταση στην εκτίναξη των τιμών στην Ευρώπη. Οι κατασκευαστές προϊόντων βολφραμίου και οι τελικοί καταναλωτές πιστεύουν ότι δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά το υψηλότερο κόστος. Ως εκ τούτου, η αξιολόγηση στις 11 Αυγούστου μειώθηκε κατά 160 δολάρια ΗΠΑ/τόνο στα 2780-3100 δολάρια ΗΠΑ/τόνο, σημειώνοντας την πρώτη πτώση από τον Απρίλιο. Στις 13 Αυγούστου, η τιμή του ευρωπαϊκού συμπυκνώματος βολφραμίου μειώθηκε επίσης από 2400-2800 δολάρια ΗΠΑ/τόνο σε 2400-2600 δολάρια ΗΠΑ/τόνο στην αποθήκη του Ρότερνταμ. Ωστόσο, οι συμμετέχοντες στην αγορά δήλωσαν ότι η πτώση ήταν πολύ μικρή για να βελτιώσει σημαντικά το περιβάλλον συναλλαγών. Ένας παρευρισκόμενος από την Ευρώπη είπε: «Μια μικρή πτώση είναι αλήθεια, αλλά δεν μπορούμε να ανταγωνιστούμε τους Κινέζους παραγωγούς σε αυτά τα επίπεδα».
Η διαφορά τιμής γίνεται όλο και πιο εμφανής στη βιομηχανία εργαλείων, η οποία είναι ένας από τους μεγαλύτερους καταναλωτές άνθρακα βολφραμίου. Αυτό το μέταλλο χρησιμοποιείται σε εργαλεία κοπής, τρυπάνια ή φρέζες. Οι ευρωπαίοι κατασκευαστές δήλωσαν ότι οι Κινέζοι ανταγωνιστές συνεχίζουν να επωφελούνται από τη μείωση του κόστους βολφραμίου, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να προσφέρουν τελικά εργαλεία σε τιμές που είναι πέρα ​​από τις δυνατότητες των ανταγωνιστών εκτός Κίνας. Το χάσμα μεταξύ των εγχώριων τιμών στην Κίνα και των ευρωπαϊκών τιμών παραμένει μεγάλο. Στις 20 Αυγούστου, η τιμή APT στην Κίνα ήταν σχεδόν το ένα-ένα τρίτο της ευρωπαϊκής τιμής και η κινεζική αγορά ήταν σε πτωτική τάση από τον Απρίλιο.
«Καθώς οι Κινέζοι παραγωγοί εισέρχονται στην αγορά με εργαλεία βολφραμίου με 50% χαμηλότερες τιμές, χάνουμε όλο και περισσότερες παραγγελίες», δήλωσε ένας προμηθευτής σκόνης βολφραμίου από την Ευρώπη. Η ανταγωνιστική πίεση έχει εγείρει ανησυχίες ότι εάν η κατάσταση της αγοράς δεν βελτιωθεί, περισσότερες επιχειρήσεις θα στραφούν στην Κίνα. «Εάν αυτή η αγορά δεν αρχίσει να υφίσταται ουσιαστικές και βιώσιμες αλλαγές, ολόκληρη η βιομηχανία κινδυνεύει να μονοπωληθεί από την Κίνα», είπε στην Argus ένας Αμερικανός καταναλωτής προϊόντων βολφραμίου.
Αυτή η διαταραχή επεκτάθηκε και στις συναφείς αγορές πρώτων υλών. Συμμετέχοντες στην αγορά ανέφεραν ότι λόγω της αύξησης των τιμών βολφραμίου, ορισμένοι κατασκευαστές εργαλείων στην Ιαπωνία μείωσαν την παραγωγή, με αποτέλεσμα τη μείωση του όγκου αγοράς σκόνης κοβαλτίου, η οποία χρησιμοποιείται ως συνδετικό σε σκληρά κράματα. Τα σκληρά κράματα αποτελούνται από βολφράμιο άνθρακα και κοβάλτιο. Το βολφράμιο άνθρακα εκτιμάται για τη σκληρότητά του και το κοβάλτιο συνδέει το υλικό μεταξύ τους. Στα σκληρά κράματα, το βολφράμιο συνήθως αντιπροσωπεύει περίπου το 70% του υλικού και το κοβάλτιο αποτελεί το υπόλοιπο 30%. Αν και σύμφωνα με εκτιμήσεις της βιομηχανίας, τα σκληρά κράματα αντιπροσωπεύουν μόνο το 9% περίπου της παγκόσμιας ζήτησης κοβαλτίου, οι συμμετέχοντες στην αγορά ανησυχούν ότι η μείωση της παραγωγής καρβιδίων μπορεί να περιορίσει την κατανάλωση κοβαλτίου. Πηγές της αγοράς είπαν στην Argus ότι, όπως και το βολφράμιο, ο μεγαλύτερος κίνδυνος είναι ότι η παραγωγή καρβιδίων και η σχετική ζήτηση κοβαλτίου μετατοπιστεί στην Κίνα, καθώς είναι δύσκολο για τους παραγωγούς εκτός Κίνας να ανταγωνιστούν στο κόστος.