Η κινεζική εταιρεία εξόρυξης Xizang Summit Resources Co LTD θα επενδύσει 1,7 δισεκατομμύρια δολάρια για την ανάπτυξη δύο έργων λιθίου στην Αργεντινή, ανακοίνωσε την Τετάρτη το υπουργείο Οικονομίας της χώρας. Η Αργεντινή έχει αυξανόμενη ζήτηση για λίθιο, το οποίο χρησιμοποιείται για την κατασκευή επαναφορτιζόμενων μπαταριών.
Το υπουργείο Ενέργειας σημείωσε σε δήλωσή του ότι τα έργα στις αλυκές Arrizaro και Diabillos στην επαρχία Salta αναμενόταν να παράγουν 50,000 έως 100,000 τόνους λιθίου, αλλά δεν διευκρίνισε ούτε διευκρίνισε πότε θα ξεκινούσε η παραγωγή.
Η Σύνοδος Κορυφής του Θιβέτ δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.
Η Αργεντινή είναι ο τέταρτος μεγαλύτερος παραγωγός λιθίου στον κόσμο, ένα εξαιρετικά ελαφρύ μέταλλο που έχει μεγάλη ζήτηση από τους κατασκευαστές ηλεκτρικών αυτοκινήτων.
«Θέλουμε η μεταλλευτική βιομηχανία να εκμεταλλευτεί τους πόρους μας για να δημιουργήσει προστιθέμενη αξία και θέσεις εργασίας», δήλωσε ο υπουργός Οικονομίας Σέρτζιο Μάσα σε δήλωσή του.
Ο Μάσα επισκέπτεται την Κίνα, όπου συναντήθηκε με στελέχη της Συνόδου Κορυφής του Θιβέτ.
Πέρυσι, η Αργεντινή εξήγαγε περίπου 40,000 τόνους ανθρακικού λιθίου, ένα επεξεργασμένο προϊόν που χρησιμοποιείται σε μπαταρίες ιόντων λιθίου. Η αναπτυσσόμενη βιομηχανία λιθίου της χώρας αναμένει ότι οι αποστολές θα τριπλασιαστούν τα επόμενα χρόνια.
Η αύξηση αναμένεται να οφείλεται κυρίως στην υψηλότερη παραγωγή από δύο έργα λιθίου στην επαρχία Jujui στην άγονη βορειοδυτική περιοχή της Αργεντινής. Το ένα λειτουργεί στην επαρχία Catamaka από την αμερικανική εταιρεία Livent και το άλλο από την αυστραλιανή εταιρεία Allkem.
Τα επόμενα χρόνια, οι δύο εταιρείες αναμένουν να διπλασιάσουν την παραγωγή ανθρακικού λιθίου σε περίπου 42.500 τόνους, σύμφωνα με στοιχεία από την κυβέρνηση του Zheng.
Ένα άλλο μεγάλο έργο λιθίου, το Cauchari-Olaroz, αναμένεται να ξεκινήσει την παραγωγή τον Ιούνιο, το οποίο διαχειρίζεται η τοπική εταιρεία Exar, η οποία διαχειρίζεται η Lithium America του Καναδά, η κινεζική Ganfeng Lithium και η κρατική παραγωγός JEMSE.
Η Exar αναμένει ότι η ετήσια παραγωγή ανθρακικού λιθίου θα αυξηθεί σε περίπου 40,000 τόνους από το επόμενο έτος.
