Στις 23 Φεβρουαρίου, η Zijin Mining ανακοίνωσε ότι σκοπεύει να αναβαθμίσει τις υπάρχουσες εγκαταστάσεις του ορυχείου χαλκού Kamoa-Kakula στο Κονγκό (ΛΔΚ) εντός ενός έτους. Μετά την ολοκλήρωση της αναβάθμισης, η ετήσια παραγωγή χαλκού θα φτάσει τους 450.000 τόνους, καθιστώντας το το τέταρτο μεγαλύτερο ορυχείο χαλκού στον κόσμο.
Μέχρι τα τέλη Ιανουαρίου, ο συσσωρευμένος σωρός ορυχείων επιφάνειας έχει υπερβεί τους 4,4 εκατομμύρια τόνους, βαθμό χαλκού 4,61%
Η πρώτη φάση του ορυχείου χαλκού Kamoa-Kakula ολοκληρώθηκε και τέθηκε σε λειτουργία τον Μάιο του 2021, παράγοντας περίπου 106.000 τόνους ορυκτού χαλκού εκείνο το έτος. Τον Οκτώβριο του 2020 ξεκίνησε η κατασκευή της δεύτερης φάσης του έργου και ουσιαστικά ολοκληρώθηκε η κατασκευή του συμπυκνωτή. Αναμένεται να πραγματοποιήσει τη δοκιμή με υλικά τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους. Ταυτόχρονα, ο σχεδιασμός της φάσης ΙΙΙ και οι προκαταρκτικές εργασίες προχωρούν ομαλά. Ο μεγαλύτερος συμπυκνωτής αναμένεται να ξεκινήσει την παραγωγή το τέταρτο τρίμηνο του 2024, ενώ βρίσκονται επίσης σε εξέλιξη οι προκαταρκτικές εργασίες του υποστηρικτικού μεταλλουργείου χαλκού 500.000 mt/a.
Αυτή η αναβάθμιση χωρητικότητας πρόκειται να αξιοποιήσει πλήρως τις υπάρχουσες εγκαταστάσεις της πρώτης και δεύτερης φάσης του έργου και να επενδύσει περίπου 50 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ για την αναβάθμιση ορισμένων σωλήνων και εξοπλισμού υπό την προϋπόθεση της συνεχούς παραγωγής. Η συνολική σχεδιασμένη ικανότητα επεξεργασίας μεταλλεύματος θα αυξηθεί κατά περίπου 21% από 7,6 εκατομμύρια τόνους/έτος σε 9,2 εκατομμύρια τόνους/έτος.
Το Kamoa-kakura είναι ένα από τα ταχύτερα αναπτυσσόμενα μεγάλα ορυχεία χαλκού στον κόσμο, με προβλεπόμενη παραγωγή 290-340.000 τόνων το 2022. Σύμφωνα με ανεξάρτητη έρευνα, μόλις επεκταθεί το έργο για να χειριστεί 19 mmtpa μεταλλεύματος, θα γίνει το δεύτερο μεγαλύτερο ορυχείο παραγωγής χαλκού στον κόσμο, με μέγιστη ετήσια παραγωγή άνω των 800.000 mmtpa. Το έργο θα έχει επίσης μια από τις χαμηλότερες εκπομπές αερίων θερμοκηπίου ανά μονάδα χαλκού στον κόσμο, σύμφωνα με ανεξάρτητο έλεγχο από την Hatch Canada.
Το 2021, και τα τρία παγκόσμιας κλάσης έργα χαλκού της Zijin Mining ολοκληρώθηκαν και τέθηκαν σε λειτουργία, με 584.000 τόνους ορυκτού χαλκού, αύξηση 28,9% από έτος σε έτος, καθιστώντας τη Zijin μία από τις εταιρείες με τη μεγαλύτερη αύξηση στην παραγωγή ορυκτού χαλκού στον κόσμο. Το 2022, ο κύριος στόχος προϊόντων της Zijin Mining είναι 860.000 τόνοι χαλκού, ο οποίος θα συνεχίσει να διατηρεί εκρηκτική ανάπτυξη. Στο πλαίσιο της επιταχυνόμενης παγκόσμιας ενεργειακής μετάβασης, το δυναμικό αύξησης της κατανάλωσης χαλκού είναι τεράστιο, οι τιμές του χαλκού αναμένεται να διατηρήσουν μια μακροπρόθεσμη υψηλή λειτουργία. Με αρκετά έργα παγκόσμιας κλάσης, όπως το ορυχείο χαλκού Camoa, επιταχύνοντας ή υπερβαίνοντας την παραγωγή, θα θέσει γερά θεμέλια για την εταιρεία να συνεχίσει να κάνει άλματα προς τα εμπρός.
