Το ορυχείο χαλκού Mopani (MCM) της Ζάμπιας σχεδιάζει να ξαναρχίσει την παραγωγή κοβαλτίου, δήλωσε την Τρίτη στέλεχος της κρατικής εταιρείας ZCCM-IH. Πριν από περισσότερο από μια δεκαετία, το ορυχείο Mopani σταμάτησε την παραγωγή λόγω της κατάρρευσης των διεθνών τιμών του κοβαλτίου.
Η επιτάχυνση στις πωλήσεις ηλεκτρικών αυτοκινήτων έχει πυροδοτήσει έναν αγώνα για το νικέλιο, το κοβάλτιο και το λίθιο, ωθώντας τις τιμές για αυτά τα υλικά μπαταριών σε υψηλά πολλών ετών.
Ο Brian Musonda, επικεφαλής επενδύσεων στην ZCCM-IH, τον επενδυτικό κλάδο εξόρυξης της Ζάμπιας, δήλωσε ότι η αύξηση των τιμών του κοβαλτίου ήταν ένας ισχυρός οικονομικός λόγος για την επανεκκίνηση της επεξεργασίας κοβαλτίου.
Το επόμενο έτος, το ορυχείο Mopani θα ξεκινήσει την επεξεργασία συμπυκνώματος κοβαλτίου, με στόχο την παραγωγή 4,000-5,000 τόνων ετησίως, είπε ο Musonda. Στο μέλλον, η Mopani θα αυξήσει την παραγωγή κοβαλτίου, το οποίο ιστορικά ήταν υποπροϊόν του χαλκού, αλλά είναι πολύ φθηνό για να το επεξεργαστεί.
Η παραγωγή χαλκού στη Ζάμπια μειώθηκε στους 800.696 τόνους πέρυσι από 837.996 τόνους ένα χρόνο νωρίτερα, ενώ η παραγωγή κοβαλτίου μειώθηκε στους 247 τόνους από 316 τόνους ένα χρόνο νωρίτερα, σύμφωνα με στοιχεία του Μαρτίου από το Γραφείο Στατιστικής της χώρας.
Η Zccm-ih συμφώνησε πέρυσι να αγοράσει το πλειοψηφικό μερίδιο της glencore στον χαλκό Mopani για χρέος 1,5 δισ. δολαρίων και δήλωσε ότι θα αναζητήσει νέους επενδυτές.
Η Glencore είχε προσπαθήσει στο παρελθόν να διακόψει τις δραστηριότητες της Mopani λόγω των χαμηλών τιμών του χαλκού και των διαταραχών που προκλήθηκαν από την πανδημία του κορωνοϊού, με αποτέλεσμα η κυβέρνηση να απειλήσει να ανακαλέσει την άδεια χρήσης της εταιρείας.
