Η BHP Billiton δήλωσε την Τρίτη ότι θα επενδύσει 100 εκατομμύρια δολάρια σε έργο νικελίου τανζανίας που ανήκει στη Βρετανική μεταλλευτική επιχείρηση Kabanga, συμμετέχοντας στον παγκόσμιο αγώνα για κοιτάσματα νικελίου.
Το 2019, η BHP πώλησε τα δικαιώματα ανάπτυξης ορυχείου σιδηρομεταλλεύματος στη Γουινέα, «ρευστοποιώντας» επίσημα τα αφρικανικά μεταλλευτικά της περιουσιακά στοιχεία. Αξίζει να σημειωθεί ότι η BHP σχεδίαζε να εγκαταλείψει την επιχείρηση νικελίου και να επικεντρωθεί σε άλλα προϊόντα. Αλλά η BHP προφανώς υπαναχώρησε, όχι μόνο επιστρέφοντας στην Αφρική μετά από ένα κενό αρκετών ετών, αλλά και διπλασιάζοντας το νικέλιο ως μία από τις προτεραιότητές της.
Ομοίως, στις 10 Ιανουαρίου, η Tesla συμφώνησε να αγοράσει 75.000 τόνους (165 εκατομμύρια λίρες) συμπυκνώματος νικελίου από το έργο νικελίου Tamarack της Talon στη Μινεσότα. Σε τρέχουσες τιμές νικελίου, η συμφωνία έχει συμβολαιογραφικά αξία άνω του 1,5 δις δολαρίων, σύμφωνα με εκτιμήσεις ξένων ΜΜΕ. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Tesla Έλον Μασκ έχει εκφράσει επανειλημμένα ανησυχίες για μελλοντικές προμήθειες νικελίου, αναφέροντας το νικέλιο ως τη μεγαλύτερη ανησυχία της Tesla για την επέκταση της παραγωγής μπαταριών ιόντων λιθίου.
Ποια είναι η μαγεία του νικελίου που κάνει τους ολιγάρχες του κόσμου να την ερωτεύονται;
Στην πραγματικότητα, η απάντηση είναι πολύ απλή. Όπως το λίθιο και το κοβάλτιο, το νικέλιο είναι επίσης μία από τις σημαντικές πρώτες ύλες για την παραγωγή μπαταριών ισχύος, που χρησιμοποιούνται κυρίως σε στέρνες μπαταρίες.
Αλλά στην πραγματικότητα, ο ανοξείδωτος χάλυβας είναι το μεγαλύτερο νικέλιο κατάντη, στην παγκόσμια κατανάλωση νικελίου αντιπροσώπευε το 68%. Τα κράματα και τα χυτήριο είναι τα επόμενα στο 18%, ενώ οι μπαταρίες αντιπροσωπεύουν περίπου το 7% της παγκόσμιας κατανάλωσης νικελίου. Αλλά με την εκρηκτική ανάπτυξη της νέας ενεργειακής βιομηχανίας, η ζήτηση νικελίου αυξάνεται φυσικά.
Το υλικό καθόδων είναι ένα από τα βασικά υλικά της μπαταρίας λιθίου, το οποίο είναι ο αποφασιστικός παράγοντας της ηλεκτροχημικής απόδοσης της μπαταρίας λιθίου, που αντιπροσωπεύει περίπου το 40% του συνολικού κόστους της μπαταρίας λιθίου, και διαδραματίζει ηγετικό ρόλο στην ενεργειακή πυκνότητα και την απόδοση ασφάλειας της μπαταρίας.
Επί του παρόντος, μεταξύ των υλικών καθόδων, τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα υλικά είναι το οξείδιο του κοβαλτίου λιθίου (LCO), το οξείδιο του μαγγανίου λιθίου (LMO), το φωσφορικό λιθίου σιδήρου (LFP) και τα υλικά ternary (οξείδιο του κοβαλτίου νικελίου λιθίου/αλουμινογόλη κοβαλτίου νικελίου λιθίου) (NCM\NCA). Επί του παρόντος, λόγω του χαμηλού κόστους, της υψηλής ασφάλειας και της εξαιρετικής συνολικής απόδοσης, η αγορά φωσφορικού σιδήρου λιθίου έχει αυξηθεί σημαντικά. Το 2021, το εγκατεστημένο ποσοστό της μπαταρίας φωσφορικού σιδήρου λιθίου θα υπερβεί τα τρία γουάν και θα γίνει το κυρίαρχο ρεύμα της αγοράς.
Αλλά μια μεγάλη πρόκληση για τις μπαταρίες φωσφορικού σιδήρου λιθίου είναι η "ειδική χωρητικότητα".
Η σειρά οδήγησης είναι μια σημαντική παράμετρος για τη μέτρηση της απόδοσης των νέων ενεργειακών οχημάτων. Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία, ο λόγος των νέων ενεργειακών οχημάτων με εύρος οδήγησης άνω των 300 χιλιομέτρων αυξήθηκε από περίπου 15% το 2019 σε περισσότερο από 60% το 2020. Αναμένεται ότι η ζήτηση για οχήματα με υψηλό εύρος οδήγησης στο μέλλον θα εκραγεί. Ένας από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους για τη βελτίωση της εμβέλειας οδήγησης των νέων ενεργειακών οχημάτων είναι η βελτίωση της ενεργειακής πυκνότητας του συστήματος μπαταριών τους.
