Η Ουγκάντα δήλωσε την Τρίτη ότι καλεί τους επενδυτές να ξεκινήσουν εκ νέου ένα μεγάλο ορυχείο χαλκού στα δυτικά της χώρας. Το ορυχείο έχει επίσης μεγάλες ποσότητες κοβαλτίου.
Το ορυχείο Kilembe βρίσκεται στους πρόποδες των χιονισμένων βουνών Rwenzori, που συνορεύουν με τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.
Το ορυχείο Kilembe εκτιμάται από τους κυβερνητικούς γεωλόγους ότι περιέχει περίπου 4 εκατομμύρια τόνους μεταλλεύματος με περιεκτικότητα σε χαλκό 1,98% και κοβάλτιο 0,17%.
Έχουμε προσκαλέσει εταιρείες να εκφράσουν ενδιαφέρον να συνεργαστούν με την κυβέρνηση μέσω μιας συμφωνίας ανταλλαγής ορυκτών παραγωγής, ανέφεραν οι υπουργοί Οικονομικών και Ορυχείων της Ουγκάντας σε κοινή δήλωση. Η ανάπλαση του ορυχείου Kilembe θα έχει καταλυτικό αποτέλεσμα για την προώθηση της εκβιομηχάνισης, την παροχή μεγάλου αριθμού θέσεων εργασίας και την αύξηση του εισοδήματος.»
Ωστόσο, η δήλωση δεν διευκρίνισε πότε η κυβέρνηση αναμένει να επιλέξει επενδυτές.
Η παραγωγή στο ορυχείο ξεκίνησε το 1956 και κορυφώθηκε στους 18.000 τόνους καθοδικού χαλκού ετησίως στις αρχές της δεκαετίας του 1970 πριν η Καναδική Εταιρεία Falconbridge σταματήσει τις δραστηριότητές της λόγω των χαμηλών τιμών χαλκού και της πολιτικής αστάθειας.
Από τότε, το ορυχείο έχει εγκαταλειφθεί σε μεγάλο βαθμό.
Το έργο Kilembe περιλαμβάνει πλέον μια πρόσφατα ανεπτυγμένη περιοχή εξερεύνησης, ένα ορυχείο χαλκού brownfield, μια μονάδα επεξεργασίας, ένα μικρό υδροηλεκτρικό εργοστάσιο και ουρές πλούσιες σε κοβάλτιο, ανέφεραν οι υπουργοί στη δήλωσή τους.
Η κυβέρνηση της Ουγκάντας προσπάθησε και απέτυχε να επανεκκινήσει το ορυχείο λόγω της ύφεσης στις αγορές βασικών προϊόντων και της κατάρρευσης μιας συμφωνίας με κινέζους επενδυτές το 2013. Μετά από χρόνια αργής προόδου και χαμένων στόχων, η συμφωνία τελικά ακυρώθηκε.
Ωστόσο, οι τιμές του χαλκού έφτασαν σε υψηλό όλων των εποχών νωρίτερα αυτό το έτος λόγω ανησυχιών για την προσφορά και οι επενδυτές αναζητούν νέες πηγές του μετάλλου που χρησιμοποιείται στα ηλεκτρικά οχήματα.
Ο Πρόεδρος της Ουγκάντας Yoweri Museveni είναι πρόθυμος να επεκτείνει την ανάπτυξη των ορυκτών πόρων της χώρας, συμπεριλαμβανομένου του χρυσού, των βασικών μετάλλων, του ουρανίου, των σπάνιων γαιών, του σιδήρου, του τιτανίου, του βερμικουλίτη και των διαμαντιών, για να βοηθήσει στην οικονομική ανάπτυξη.
