Οι ελλείψεις εφοδιασμού και οι απαιτήσεις άμυνας έχουν διπλασιάσει την τιμή του σιδηροκράματος βολφραμίου.

Λονδίνο, 12 Μαρτίου (Argus) - Οι ευρωπαϊκές τιμές σιδήρου βολφραμίου υπερδιπλασιάστηκαν φέτος, υποστηριζόμενες από τη σύσφιξη της προσφοράς από ολοκληρωμένες επιχειρήσεις βολφραμίου, ενώ η ζήτηση από τον αμυντικό τομέα συνεχίζει να αυξάνεται.
Η Argus εκτίμησε την τιμή του ευρωπαϊκού σιδήρου βολφραμίου στο Ρότερνταμ προ φόρων στα 280-295 δολάρια ΗΠΑ ανά κιλό στις 10 Μαρτίου. Αυτό αντιπροσωπεύει αύξηση 108% από την αρχή του έτους και είναι περισσότερο από έξι φορές υψηλότερη από ό,τι πριν από ένα χρόνο. Η τιμή έφτασε σε ιστορικό υψηλό τον Ιούλιο και έκτοτε δεν έχει δείξει σημάδια διακοπής. Αυτή η ανοδική τάση ξεκίνησε στις 4 Φεβρουαρίου όταν η Κίνα, ως ο μεγαλύτερος παραγωγός βολφραμίου, επέκτεινε τον έλεγχο των εξαγωγών ειδών διπλής χρήσης, συμπεριλαμβανομένων πολλών προϊόντων βολφραμίου. Ο ίδιος ο σίδηρος βολφραμίου δεν περιορίστηκε άμεσα, αλλά η αλλαγή πολιτικής ενθάρρυνε τους Κινέζους παραγωγούς να παράγουν περισσότερα κατάντη προϊόντα, περιορίζοντας έτσι την παγκόσμια προσφορά πρώτων υλών.
Η εξάντληση πολλών-κοιτασμάτων ορυκτών υψηλής ποιότητας στην Κίνα, οι αυστηρότερες περιβαλλοντικές πολιτικές και το κλείσιμο μικρών ορυχείων έχουν περιορίσει περαιτέρω την προσφορά. Τουλάχιστον μέχρι το 2027, δεν υπάρχει καμία προσδοκία μεγάλης ποσότητας νέας χωρητικότητας που θα κυκλοφορήσει στο διαδίκτυο, γεγονός που ενισχύει την προσδοκία μακροπρόθεσμης- έλλειψης εφοδιασμού. Οι Ευρωπαίοι αγοραστές συνεχίζουν να αναζητούν σίδηρο βολφραμίου, αλλά ο όγκος αγορών μειώνεται - κυρίως λιγότερο από 5 τόνους, που αγοράζονται ανάλογα με τις ανάγκες. Οι πωλητές παρέχουν μόνο την ελάχιστη ποσότητα επειδή ενδέχεται να μην είναι σε θέση να την αναπληρώσουν μόλις εξαντληθεί.
Κατά τη διάρκεια του προηγούμενου ράλι, τα χαλυβουργεία, τα χυτήρια και οι παραγωγοί κραμάτων θα υιοθετούσαν στάση αναμονής-και-περιμένοντας προσαρμογές τιμών. Αλλά αυτή η αύξηση έχει ξεπεράσει κατά πολύ αυτό που πολλοί άνθρωποι πίστευαν ότι ήταν δυνατό. Στα τέλη του περασμένου έτους, ορισμένοι συμμετέχοντες στη βιομηχανία δήλωσαν ότι η τιμή του σιδήρου βολφραμίου μπορεί να φτάσει σε ένα ανώτατο όριο περίπου 150 δολαρίων ΗΠΑ ανά κιλό έως τα μέσα του 2026. Ωστόσο, η τιμή στην Ευρώπη έχει ήδη σκαρφαλώσει στα 200 δολάρια ΗΠΑ ανά κιλό τον Φεβρουάριο και τώρα πλησιάζει τα 300 δολάρια ΗΠΑ ανά κιλό. Οι αυξανόμενες τιμές του σιδήρου βολφραμίου λόγω του αυξανόμενου αμυντικού ρόλου και της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή υπογραμμίζουν τις στρατιωτικές χρήσεις του βολφραμίου. Μετά την πρώτη επίθεση στο Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, οι ευρωπαϊκές τιμές σιδήρου βολφραμίου αυξήθηκαν αμέσως κατά 21%.
Εκτός από τις βιομηχανίες αεροδιαστημικής και ηλεκτρικής ενέργειας, τα εργαλεία κοπής και η βιομηχανική επεξεργασία είναι επίσης σταθεροί καταναλωτές χάλυβα βολφραμίου. Ορισμένοι συμμετέχοντες δήλωσαν ότι μια σημαντική αύξηση της τιμής θα μπορούσε τελικά να καταστείλει τη ζήτηση κατάντη και να προκαλέσει προσαρμογές τιμών, αλλά οι περισσότεροι πιστεύουν ότι οι τιμές είναι απίθανο να πέσουν σημαντικά έως ότου αρχίσει να μειώνεται η διαρθρωτική έλλειψη μεταλλεύματος βολφραμίου.