ΧΙΟΥΣΤΟΝ, 7 Αυγούστου (Argus) - Η αμερικανική εταιρεία παραγωγής σπάνιων γαιών MP Materials αύξησε την παραγωγή της σε πρασεοδύμιο-οξείδιο του νικελίου σε 840 μετρικούς τόνους το δεύτερο τρίμηνο, αύξηση 41% σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι. Καθώς η εταιρεία πλησιάζει σταδιακά τον στόχο-του τέλους του έτους για λειτουργική ικανότητα, αναμένεται ότι η παραγωγή οξειδίου του πρασεοδυμίου-νικελίου το τρίτο τρίμηνο θα υπερβεί τους 1.000 τόνους.
Η εταιρεία δήλωσε στις 6 Αυγούστου ότι τον Απρίλιο, η ετήσια συντήρηση στο Mountain Pass της Καλιφόρνια περιόρισε την παραγωγή. Η διακοπή συντήρησης διήρκεσε περισσότερο από το προγραμματισμένο.
Οι πωλήσεις πρασεοδυμίου-νικελίου MP's το δεύτερο τρίμηνο ξεπέρασαν ξανά την παραγωγή. Η MP πούλησε 1.006 τόνους πρασεοδυμίου-νικελίου το δεύτερο τρίμηνο, αυξημένος κατά 127% από την ίδια περίοδο πέρυσι, μειώνοντας το απόθεμα που συσσωρεύτηκε κατά την περίοδο παραγωγής.
Ο MP αναμένει ότι η πραγματική πραγματοποιηθείσα τιμή του οξειδίου πρασεοδυμίου-νικελίου το τρίτο τρίμηνο θα είναι πάνω από 90 $ ανά κιλό. Επιπλέον, στο πλαίσιο του μηχανισμού εγγύησης τιμής στο πλαίσιο της δημόσιας-ιδιωτικής συνεργασίας με το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ (DoD), η εταιρεία θα λάβει επιπλέον 10 $ ανά κιλό. Στις αρχές του τρίτου τριμήνου, η τιμή αγοράς του οξειδίου του πρασεοδυμίου-νικελίου ήταν περίπου 110 $ ανά κιλό. Λόγω της αναμενόμενης σχεδόν μηδενικής επιδότησης κατώτατης τιμής για τα προϊόντα νικελίου από πρασεοδύμιο που είναι αποθηκευμένα στο απόθεμα με τη μορφή συμπυκνώματος, η εταιρεία αναμένει ότι τα συνολικά έσοδα από αυτό το σχέδιο συνεργασίας θα μειωθούν ελαφρά σε σύγκριση με το προηγούμενο τρίμηνο.
Η εταιρεία κατείχε περίπου 650 τόνους πρασεοδυμίου-οξειδίου του νικελίου και μετάλλου έως τις 30 Ιουνίου, σε μεταφορά, επεξεργασία ή σε αναμονή αποστολής.
Η MP Materials ολοκλήρωσε τη μηχανική ολοκλήρωση της πρώτης της γραμμής διαχωρισμού σπάνιων γαιών τον Μάιο και αυτή τη στιγμή ετοιμάζεται να εισαγάγει πρώτες ύλες για παραγωγή στο εγγύς μέλλον. Σύμφωνα με την τρέχουσα πρόοδο, η εταιρεία εξακολουθεί να αναμένει να αρχίσει να παράγει δύο βασικά βαρέα προϊόντα σπάνιων γαιών, το δυσπρόσιο και το τέρβιο, αργότερα φέτος.
Ταυτόχρονα, η εταιρεία σχεδιάζει να ξεκινήσει τη μεταφορά βαρέων προϊόντων σπάνιων γαιών που παράγονται στο Mountain Pass στο εργοστάσιο μαγνητών στο Φορτ Γουόρθ του Τέξας, για μεταγενέστερη κατασκευή μαγνητών.
Η MP Materials υπέγραψε μια μακροπρόθεσμη-συμφωνία προμήθειας οξειδίου του γαδολινίου με έναν ανώνυμο κατασκευαστή αεροδιαστημικής και άμυνας των ΗΠΑ τον Ιούλιο. Η συνολική αξία του συμβολαίου εκτείνεται σε πολλαπλά έτη συμβάσεων και φτάνει σε "επίπεδο δισεκατομμυρίων-δολαρίων". Οι οικονομικοί όροι της σύμβασης έχουν κλειδωθεί, επομένως ο MP δεν θα αντιμετωπίσει τον κίνδυνο διακυμάνσεων των τιμών στην αγορά spot.
Με τη μελλοντική αύξηση της ζήτησης, η εταιρεία έχει την ευκαιρία να επεκτείνει την προσφορά με υψηλότερες αυξητικές αποδόσεις, καθώς οι περισσότερες κεφαλαιουχικές δαπάνες έχουν ολοκληρωθεί στα αρχικά στάδια του έργου.
Το οξείδιο του γαδολινίου προέρχεται από το υπολειμματικό εμπλουτισμένο υλικό στη διαδικασία διαχωρισμού βαρέων σπάνιων γαιών, το οποίο είναι το επόμενο προϊόν που λαμβάνεται μετά τον διαχωρισμό του δυσπροσίου και του τερβίου. Επί του παρόντος, η εταιρεία προωθεί το σχεδιασμό της μηχανικής διαχωρισμού και την προμήθεια εξοπλισμού ειδικά για την παραγωγή γαδολινίου, με χρονοδιάγραμμα κατασκευής παρόμοιο με το έργο του σαμαριού. Το έργο του σαμαριού αναμένεται να επιτύχει την πρώτη του παραγωγή το 2028. Επιπλέον, το ύττριο θα γίνει το επόμενο προϊόν της εταιρείας που θα αξιολογηθεί και θα αναπτυχθεί ως βασικό προϊόν σπάνιων γαιών.
Η βαριά γραμμή διαχωρισμού σπάνιων γαιών της MP σχεδιάστηκε για να χειρίζεται-πρώτες ύλες τρίτων και μπορεί να προσαρμοστεί σε διαφορετικούς τύπους και καθαρότητες πρώτων υλών. Ως εκ τούτου, η εταιρεία αναζητά ευκαιρίες προμήθειας πρώτων υλών παγκοσμίως, αντί να αναζητά ανάντη περιουσιακά στοιχεία ορυχείων.
Εν τω μεταξύ, η εταιρεία συνεχίζει να μειώνει τη χρήση βαρέων σπάνιων γαιών στην παραγωγή μαγνητών μέσω της διάχυσης ορίων κόκκων και άλλων βελτιώσεων της διαδικασίας. Η εταιρεία αναμένει ότι η συντριπτική πλειονότητα των προϊόντων που παράγονται από το εργοστάσιο μαγνητών «10X» στο μέλλον δεν θα απαιτούν βαριές σπάνιες γαίες ή θα απαιτούν μόνο μια πολύ μικρή ποσότητα βαρέων σπάνιων γαιών.
Η MP θα ξεκινήσει ένα έργο επέκτασης στο Mountain Pass αυτόν τον μήνα. Η νέα περιοχή θα χρησιμοποιηθεί για επιχειρήσεις ανακύκλωσης μαγνητών και πρόσθετες δυνατότητες διαχωρισμού και επεξεργασίας βαρέων σπάνιων γαιών. Η εταιρεία έχει ολοκληρώσει τις δοκιμές αντιδραστηρίων παραγωγής που καλύπτουν ολόκληρο το εργοστάσιο και σχεδιάζει να στραφεί σε αντιδραστήρια μη-Κινέζου προμηθευτή στα τέλη του τρέχοντος έτους. Αν και το άμεσο κόστος θα αυξηθεί ελαφρώς, συμβάλλει στη δημιουργία μιας πιο ανεξάρτητης αλυσίδας εφοδιασμού. Επιπλέον, η εταιρεία σχεδιάζει να προωθήσει μια νέα διαδικασία προ{5}}επίπλευσης σε εφαρμογή μεγάλης- κλίμακας έως το 2028. Τα οφέλη που προκύπτουν από τη βελτίωση του κόστους παραγωγής ανά μονάδα αναμένεται να εκδηλωθούν σταδιακά και να συνεχίσουν να ενισχύονται κατά την περίοδο του 2027.
Η παραγωγή του εργοστασίου μαγνητικών υλικών πωλείται στη General Motors (General Motors) και στην Apple σε 1.000 τόνους ετησίως, πληρώντας τις απαιτήσεις πιστοποίησης οχημάτων της General Motors. Η πρώτη παρτίδα εμπορικών αποστολών θα πραγματοποιηθεί το τέταρτο τρίμηνο.
Η απώλεια του MP το δεύτερο τρίμηνο μειώθηκε στα 20 εκατομμύρια δολάρια, με έσοδα 108 εκατομμύρια δολάρια. Την ίδια περίοδο το 2025, η απώλεια ήταν 31 εκατομμύρια δολάρια και τα έσοδα ήταν 57 εκατομμύρια δολάρια.
