Σίδνεϊ, 26 Μαΐου (Argus) - Η αυστραλιανή εταιρεία παραγωγής λιθίου Mineral Resources και ο 50% Κινέζος συνεργάτης της σε κοινοπραξία Jiangxi Ganfeng Lithium κατέληξαν σε μια τελική επενδυτική απόφαση για ένα έργο επέκτασης 490 εκατομμυρίων δολαρίων (351 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ) για το ορυχείο λιθίου Mt Marion στη Δυτική Αυστραλία.
Η εταιρεία δήλωσε στις 26 Μαΐου ότι η επέκταση θα αυξήσει την ετήσια παραγωγή συμπυκνώματος σποδουμίνης βαθμού 6% από 5 εκατομμύρια τόνους σε 6 εκατομμύρια τόνους.
Η επένδυση περιλαμβάνει 220 εκατομμύρια δολάρια για την ανάπτυξη υπόγειων ορυχείων, 240 εκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή μονάδας επίπλευσης και 30 εκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή υποδομής μη-μεταποίησης.
Η εταιρεία θα ξεκινήσει την κατασκευή από τον Ιούλιο έως τον Σεπτέμβριο. Αναμένεται ότι το ορυχείο θα τεθεί σε παραγωγή εντός 12 μηνών από την έναρξη της κατασκευής και θα αυξήσει σταδιακά την παραγωγή μέσα στους επόμενους έξι μήνες.
Πριν καταλήξει στην τελική επενδυτική απόφαση στις 19 Μαΐου, η εταιρεία δήλωσε ότι το μετάλλευμα από το υπόγειο ορυχείο θα συμπλήρωνε την παραγωγή από το ανοιχτό{{1}ορυχείο που εξορύσσεται ταυτόχρονα και θα συνεισέφερε έως και το 40% της τροφοδοσίας επεξεργασίας. Αυτό θα επεκτείνει την υπόλοιπη διάρκεια ζωής του ορυχείου (10 χρόνια) κατά άλλα έξι χρόνια.
Ο γενικός διευθυντής της εταιρείας, Chris Ellison, δήλωσε ότι το εργοστάσιο επίπλευσης θα εξαλείψει το προϊόν SC3.5 από το χαρτοφυλάκιο προϊόντων της Mineral Resources και θα παράγει προϊόντα τουλάχιστον βαθμού SC5.
Η εταιρεία δήλωσε ότι θα ελαχιστοποιηθεί η διακοπή της υφιστάμενης λειτουργίας του ορυχείου λόγω της κατασκευής.
Υποθέτοντας ότι η τιμή του SC6 είναι 2700 $ ανά τόνο, η εταιρεία αναμένει ότι η επένδυση στην επέκταση του ορυχείου θα ανακτηθεί πλήρως σε λιγότερο από ένα χρόνο.
Λόγω των περιορισμών των εξαγωγών της Ζιμπάμπουε στο συμπύκνωμα λιθίου από τον Φεβρουάριο έως τον Απρίλιο και την έντονη ζήτηση από την Κίνα, οι τιμές της σποντουμίνης αυξήθηκαν σταθερά τους τελευταίους μήνες.
Η τελευταία τιμή αξιολόγησης της Argus για το αυστραλιανό off{0}}SC6 στις 19 Μαΐου ήταν 2661 $ ανά τόνο, χαμηλότερη από 2811 $ ανά τόνο στις 12 Μαΐου.
Η MinRes ανέφερε την αύξηση των τιμών του λιθίου ως βασικό λόγο για την επανεκκίνηση της λειτουργίας του ορυχείου West Australian Bald Hill την περασμένη εβδομάδα.
