Το νικέλιο είναι ένα από τα πιο σημαντικά μέταλλα στον κόσμο και η κατάσταση προσφοράς και ζήτησης του εξευγενισμένου νικελίου έχει μεγάλο αντίκτυπο στην αγορά. Πιο πρόσφατα, οι δύο μεγάλοι παίκτες, η Ρωσία και η Κίνα, μπόρεσαν να ελέγξουν την αγορά λόγω των μεγάλων αποθεμάτων νικελίου.
Δύο εταιρείες, η Norilsk της Ρωσίας και η Qingshan της Κίνας, ελέγχουν μεγάλο μέρος της αγοράς διυλισμένου νικελίου. Στο παρελθόν, η τιμή του νικελίου ήταν τεχνητά χαμηλή λόγω της υπερπροσφοράς από τις δύο εταιρείες νικελίου. Τώρα, όμως, τα πράγματα είναι διαφορετικά και οι δύο εταιρείες μειώνουν την παραγωγή. Εν τω μεταξύ, ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει αυξήσει τη συμπίεση της προσφοράς.
Αυτό έχει οδηγήσει σε μια πιο σφιχτή αγορά για το εξευγενισμένο νικέλιο, με μειωμένη προσφορά που οδηγεί σε υψηλότερες τιμές. Αυτό έχει οδηγήσει σε περαιτέρω κυριαρχία στην αγορά από τις δύο μεγάλες εταιρείες νικελίου.
Ο Aoyama, εν τω μεταξύ, έκανε ένα μεγάλο στοίχημα κατά του νικελίου τον Μάρτιο, μια συναλλαγή που ανέβασε τις τιμές πάνω από τα 100.000 δολάρια κατά τη διάρκεια μιας σύντομης συμπίεσης. Παρά τις προσπάθειες άλλων χωρών να ελέγξουν τις τιμές του νικελίου και τις κυρώσεις που επιβλήθηκαν στη Ρωσία, η ισορροπία δυνάμεων σε αυτήν τη σημαντική αγορά έχει μόλις αλλάξει.
Τόσο η Αυστραλία όσο και ο Καναδάς έχουν επιβάλει κυρώσεις στον κ. Ποτάνιν, τον πλουσιότερο άνθρωπο της Ρωσίας, ο οποίος κατέχει το 37% του Νορίλσκ. Αυτό είχε μικρή επίδραση επειδή η αντίδραση της αγοράς στις κυρώσεις δεν επηρέασε την εταιρεία. Η εταιρεία συνεχίζει να πουλάει τα προϊόντα της και οι τιμές του νικελίου έπεσαν κάτω από τα 20.000 δολάρια τον τόνο αυτή την εβδομάδα για πρώτη φορά από το 2022.
Η ευρύτερη δράση του ρωσικού νικελίου θα μπορούσε να έχει περαιτέρω αντίκτυπο στην αγορά, αλλά προς το παρόν, τίποτα δεν έχει αλλάξει. Η αγορά νικελίου είναι μικρή, με λίγο περισσότερους από 2,2 εκατομμύρια τόνους για ολόκληρο το 2021, αλλά αναπτύσσεται με εξαιρετικά γρήγορους ρυθμούς. Η ζήτηση για οδήγηση είναι μια αυξανόμενη αγορά για ηλεκτρικά οχήματα, καθώς το νικέλιο αποτελεί βασικό συστατικό των μπαταριών. Η αύξηση της ζήτησης νικελίου ήταν τόσο μεγάλη που οδήγησε σε απότομη αύξηση των τιμών, οι οποίες υπερτετραπλασιάστηκαν τα τελευταία δύο χρόνια για το μέταλλο.
Η ζήτηση για ανοξείδωτο χάλυβα αυξάνεται επίσης, καθώς το νικέλιο αποτελεί βασικό συστατικό του ανοξείδωτου χάλυβα. Αυτό έχει ωθήσει τις τιμές ακόμη υψηλότερα. Έκτοτε, μπορεί να υπήρξε μια μικρή διόρθωση, με τις τιμές να πέφτουν κάτω από τα 20.000 δολάρια, αλλά το νικέλιο εξακολουθεί να είναι πολύ υψηλό για τα ιστορικά δεδομένα.
Το νικέλιο ποιότητας μπαταρίας μετατρέπεται σε θειικό νικέλιο, το οποίο χρησιμοποιείται σε μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων. Καθώς ο κόσμος μετατοπίζεται στα ηλεκτρικά οχήματα, περισσότερα από τα τρία τέταρτα της νέας ζήτησης νικελίου προέρχονται από τη βιομηχανία μπαταριών. Καθώς η τάση αυτή συνεχίζεται, ο μεγαλύτερος παραγωγός νικελίου στον κόσμο θα συνεχίσει να κυριαρχεί σε μια αγορά που είναι όλο και πιο σημαντική για την παγκόσμια οικονομία.
