Ο εξορυκτικός γίγαντας Glencore Plc σχεδιάζει να επενδύσει 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ για να επεκτείνει το ορυχείο χαλκού Antapaccay στο Περού, έναντι 590 εκατομμυρίων δολαρίων που είχε ανακοινωθεί προηγουμένως, για να ξεκινήσει το σταματημένο έργο επέκτασης ορυχείου, σύμφωνα με στέλεχος της εταιρείας. Το έργο είναι το κλειδί για τη διατήρηση της παραγωγής χαλκού.
Ο Carlos Cotera, γενικός διευθυντής της εταιρείας Antapaccay Mining, είπε στο Reuters ότι η Glencore πιέζει να προχωρήσει με το έργο "Coroccohuayco", το οποίο στοχεύει να παρατείνει τη διάρκεια ζωής του ορυχείου για δεκαετίες. Τα τελευταία χρόνια, η παραγωγή έχει σταματήσει λόγω της μείωσης της ποιότητας του μεταλλεύματος.
«Το έργο Coroccohuayco σημαίνει επέκταση της διάρκειας ζωής του ορυχείου τουλάχιστον στο 2045 ή το 2050, αυτή είναι η εικασία μας», δήλωσε ο Cotera στο περιθώριο ενός φόρουμ εξόρυξης στη Λίμα το βράδυ της Δευτέρας. «Υπολογίζουμε ότι η επένδυση θα είναι μεγαλύτερη από 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια».
Η επανάσταση των ηλεκτρικών αυτοκινήτων ενίσχυσε απότομα τις εκτιμήσεις για την παγκόσμια ζήτηση χαλκού τα επόμενα χρόνια, με πολλούς αναλυτές να προβλέπουν ελλείψεις προσφοράς μετά την επιβράδυνση της παραγωγής και των επενδύσεων σε βασικές περιοχές. Το Περού είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός χαλκού στον κόσμο, ενώ η γειτονική Χιλή είναι ο Νο.
Η Cotera είπε ότι το έργο επέκτασης ήταν σημαντικό καθώς η ετήσια παραγωγή στο Antapaccay, ένα από τα μεγαλύτερα ορυχεία χαλκού του Περού, μειώνεται σταθερά από 221,000 τόνους το 2016 σε περίπου 150,000 τόνους τώρα.
"Πιστεύουμε ότι η παραγωγή χαλκού θα φτάσει περίπου τους 250,000 τόνους ετησίως για τουλάχιστον τα πρώτα 10 χρόνια λειτουργίας της Coroccohuayco", δήλωσε ο Cotera.
Το έργο έχει καθυστερήσει λόγω κοινωνικών αναταραχών στην επαρχία όπου βρίσκεται το ορυχείο. Τον Σεπτέμβριο του 2022, οι κάτοικοι του Espinal που αντιτάχθηκαν στην επέκταση απέκλεισαν ένα τμήμα ενός διαδρόμου εξόρυξης των Άνδεων για αρκετές ημέρες.
Ο Antapakai είπε τότε ότι το σχέδιο ήταν «υπό εξέταση». Ο διάδρομος αποκλείστηκε επίσης κατά τη διάρκεια των αναταραχών που ακολούθησαν την ανατροπή του πρώην προέδρου Πέδρο Καστίγιο.
Η Cotera είπε ότι εξετάζει επί του παρόντος μια "προκαταρκτική μελέτη σκοπιμότητας" για το Coroccohuayco, με την έγκριση να αναμένεται το δεύτερο εξάμηνο του 2024, ακολουθούμενη από μια πλήρη μελέτη σκοπιμότητας.
