ΧΙΟΥΣΤΟΝ, 18 Ιουνίου (Argus) - Η Energy Fuels, ένας βασικός κατασκευαστής υλικών στις Ηνωμένες Πολιτείες, έλαβε ένα υπό όρους δάνειο 725 εκατομμυρίων δολαρίων από το Υπουργείο Άμυνας για να επεκτείνει την ικανότητα επεξεργασίας κρίσιμων ορυκτών και να δημιουργήσει μια εγκατάσταση για μέταλλα και κράματα σπάνιων γαιών.
Η εταιρεία δήλωσε σήμερα ότι η πιθανή χρηματοδότηση θα υποστηρίξει την επεξεργασία στοιχείων σπάνιων γαιών από την Energy Fuels και την υποδομή και τις δυνατότητες για την ανάπτυξη άλλων κρίσιμων υλικών.
Σύμφωνα με την εταιρεία, το δάνειο περιμένει περαιτέρω δέουσα επιμέλεια, την οριστικοποίηση των συμφωνιών και την έγκριση.
Η Energy Fuels αναπτύσσει τρία έργα βαριάς ορυκτής άμμου: το πλήρως-το έργο Vara Mada της Μαδαγασκάρης και το έργο Brazil Bahia, καθώς και το έργο του Αυστραλιανού Ντόναλντ με μετοχικό κεφάλαιο 49%. Ο υπάρχων μύλος White Mesa της εταιρείας στη Γιούτα θα επεξεργάζεται ουράνιο, βανάδιο και σπάνιες γαίες μετά τη λειτουργία.
Η πρώτη φάση του έργου του εργοστασίου θα χειρίζεται έως και 10.000 μετρικούς τόνους ετησίως συμπυκνώματος μοναζίτη, 1.000 τόνους ετησίως οξειδίου του πρασεοδυμίου-νεοδυμίου και συμπυκνωμάτων που περιέχουν σαμάριο και άλλες βαριές σπάνιες γαίες.
Η Energy Fuels εγκαθιστά εξοπλισμό για την επεξεργασία μικτών ανθρακικών σπάνιων γαιών για ελαφριές και βαριές σπάνιες γαίες για την παραγωγή οξειδίων σπάνιων γαιών, με προγραμματισμένη εμπορική παραγωγή στα μέσα του 2027.
Η δεύτερη φάση του έργου του μύλου White Mesa θα αυξήσει την υπάρχουσα παραγωγική ικανότητα κατά 5.513 τόνους ετησίως πρασεοδύμιο-νεοδύμιο, 48 τόνους ετησίως τέρβιο, 165 τόνους ετησίως δυσπρόσιο και 748 τόνους σαμάριου και άλλων βαρέων συμπυκνωμάτων σπάνιων γαιών ετησίως.
Το κεφαλαιουχικό κόστος της δεύτερης φάσης εκτιμάται σε 419 εκατομμύρια δολάρια και το λειτουργικό κόστος είναι 29,39 δολάρια ανά κιλό πρασεοδυμίου-νεοδύμιου. Οι πρώτες ύλες θα προέρχονται από τη Βάρα Μάντα.
Μέσω της εξαγοράς της Australian Strategic Materials Company τον Ιανουάριο του 2026, η εταιρεία σχεδιάζει να κατασκευάσει ένα αμερικανικό εργοστάσιο μετάλλων με αρχική ετήσια δυναμικότητα 2.000 τόνων κράματος και δυνατότητα επέκτασης στους 4.000 τόνους ετησίως.
Το εργοστάσιο θα εγκριθεί οριστικά πριν από το 2026 και στη συνέχεια θα υποβληθεί σε περίοδο κατασκευής δύο- ετών.
