Η Codelco της Χιλής, ο μεγαλύτερος παραγωγός χαλκού στον κόσμο, προειδοποίησε ότι το παγκόσμιο χάσμα ζήτησης χαλκού θα φτάσει τους 8 εκατομμύρια τόνους έως το 2032 καθώς η αύξηση της ζήτησης συνεχίζει να υπερβαίνει τη νέα χωρητικότητα του έργου, ανέφερε το Mining.com.
Ο Maximo Pacheco, πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της Codelco, δήλωσε σε συνέδριο του κλάδου ότι ενώ νέα έργα στη Χιλή, το Περού, τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και την περιοχή του Θιβέτ της Κίνας θα παρείχαν βραχυπρόθεσμο πλεόνασμα, η προσφορά θα παραμείνει περιορισμένη μεσοπρόθεσμα έως μακροπρόθεσμα .
«Δεδομένου ότι ορισμένα ορυχεία είναι ήδη εκτός παραγωγής και άλλα μόλις αρχίζουν να έρχονται σε λειτουργία, το έλλειμμα σε 10 χρόνια είναι κοντά στους 8 εκατομμύρια τόνους», προέβλεψε ο Pacheco στο συνέδριο Asia Copper Week στη Σιγκαπούρη.
Η άποψη του κ. Pacheco είναι παρόμοια με αυτή αρκετών αναλυτών, οι οποίοι προέβλεψαν έλλειμμα 6 εκατομμυρίων τόνων ετησίως την επόμενη δεκαετία, λόγω της ταχείας ανάπτυξης στους τομείς της καθαρής ενέργειας και των ηλεκτρικών οχημάτων.
Με βάση την έρευνα της Codelco, ο Pacheco πιστεύει ότι η ενεργειακή μετάβαση για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής θα αυξήσει τη ζήτηση χαλκού από 25 εκατομμύρια τόνους σήμερα σε 31 εκατομμύρια τόνους το 2032.
Αυτό σημαίνει ότι ο κόσμος πρέπει να κατασκευάσει οκτώ νέα γιγάντια ορυχεία χαλκού στο μέγεθος του ορυχείου Escondida της BHP τα επόμενα οκτώ χρόνια. Το Escondida, στη Χιλή, είναι το μεγαλύτερο ορυχείο χαλκού στον κόσμο.
Ο Erik Heimlich, επικεφαλής της έρευνας για την προμήθεια βασικών μετάλλων στο Ινστιτούτο Εμπορευμάτων του Ηνωμένου Βασιλείου, είπε ότι ένα τέτοιο «δύσκολο» έργο φαινόταν πιθανό μόνο «πιθανό» και όχι «πιθανό», με το γεγονός ότι το μισό έργο ήταν ακόμα greenfield.
"Ιστορικά, αυτά τα έργα δεν είχαν υψηλό ποσοστό ολοκλήρωσης. Τα περισσότερα από τα έργα Greenfield το 2012 δεν έχουν ακόμη αναπτυχθεί, επομένως είναι αμφίβολο εάν θα μπορέσουν να καλύψουν το κενό αποτελεσματικά και έγκαιρα", είπε σε ένα copper συνέδριο στη Χιλή στις αρχές του έτους.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι η παγκόσμια βιομηχανία χαλκού θα χρειαστεί να επενδύσει περισσότερα από 100 δισεκατομμύρια δολάρια σε ορυχεία για να καλύψει ένα κενό προσφοράς 4,7 εκατομμυρίων τόνων ετησίως μέχρι το 2030.
«Εάν δεν τεθούν σε λειτουργία νέα έργα εξόρυξης, θα υπάρξει σημαντική ζήτηση το δεύτερο εξάμηνο της επόμενης δεκαετίας, αρχής γενομένης από το 2016», προειδοποίησε ο Pacheco.
Μερικά μεγάλα ορυχεία έχουν τεθεί σε λειτουργία τα τελευταία τρία χρόνια. Το πρώτο ορυχείο χαλκού της Quatum Minerals στον Παναμά ξεκίνησε την παραγωγή του τον Σεπτέμβριο του 2019. Το ορυχείο έχει αποδεδειγμένα και κατά προσέγγιση αποθέματα 3,1 δισεκατομμυρίων τόνων και θα μπορούσε να παράγει περισσότερους από 300,000 τόνους χαλκού ετησίως όταν εξαντληθεί πλήρως.
Η Ivanhoe Mines ξεκίνησε την παραγωγή συμπυκνώματος χαλκού στο έργο Kamoa-Kakula στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό τον Μάιο του περασμένου έτους, με την παραγωγή να ξεκινά τον Ιούλιο του 2021.
Το έργο χαλκού Quellaveco της Anglo American στην περιοχή Moqugua του Περού ξεκίνησε την εξόρυξη τον Οκτώβριο του 2021 και τέθηκε σε λειτουργία τον Σεπτέμβριο του 2022. Το ορυχείο αναμένεται να παράγει 120,000 έως 160,000 τόνους χαλκού φέτος, μέχρι από μέση ετήσια παραγωγή 300,000 τόνων για τα πρώτα 10 χρόνια. Αυτό θα κάνει το Klavico το μεγαλύτερο νέο ορυχείο χαλκού της χώρας μετά την έναρξη λειτουργίας του ορυχείου Las Bambas της Minmetals το 2016.
