Σιγκαπούρη, 15 Ιουλίου (Argus) - Η Αυστραλιανή εταιρεία ανάπτυξης σπάνιων γαιών Hastings Technology Metals επεκτείνει τα σχέδιά της για το εργοστάσιο Kabin Buri στην Ταϊλάνδη για παραγωγή 12.000 τόνων μικτού συμπυκνώματος σπάνιων γαιών ετησίως και σκοπεύει να αυξήσει περαιτέρω την παραγωγή στους 36.000 τόνους έως τις 2 Δεκεμβρίου 2000 ετησίως.
Το εργοστάσιο βρίσκεται σε έναν εσωτερικό δρόμο 175 χιλιόμετρα μακριά από το λιμάνι Lamchaung στον κόλπο της Ταϊλάνδης και έχει αποκτήσει μετάλλευμα αφρικανικού μοναζίτη. Έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει την παραγωγή του το 2027. Μπορεί επίσης να εισάγει αυστραλιανές πρώτες ύλες από τα ορυχεία της Hastings και από τρίτους-προμηθευτές στο μέλλον.
Το εργοστάσιο σχεδίαζε αρχικά να παράγει 6.000 τόνους μικτού συμπυκνώματος σπάνιων γαιών ετησίως, αλλά αφού έλαβε "μεγάλο αριθμό ερωτήσεων" σχετικά με αγορές μεταλλευμάτων σπάνιων γαιών, η εταιρεία αποφάσισε να διπλασιάσει την παραγωγική της ικανότητα σε ένα έργο 3 εκατομμυρίων δολαρίων. Στόχος της είναι η παραγωγή μικτού μεταλλεύματος σπάνιων γαιών για πρώτη φορά τον Ιανουάριο έως τον Μάρτιο του 2027.
Το εργοστάσιο θα χρησιμοποιήσει υδροχλωρικό οξύ για την παραγωγή μικτών χλωριδίων σπάνιων γαιών, η οποία είναι η προτιμώμενη μέθοδος για τον παγκόσμιο διαχωρισμό οξειδίων.
Η εταιρεία δήλωσε ότι η οικονομική βάση αυτού του έργου είναι οι ισχυρές τιμές αγοράς του πρασεοδυμίου και του νεοδυμίου, καθώς και το χαμηλότερο κόστος εργασίας, ηλεκτρικής ενέργειας και αντιδραστηρίων στην Ταϊλάνδη σε σύγκριση με τα δυτικά σημεία αναφοράς.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ταϊλάνδη υπέγραψαν μνημόνιο κατανόησης για την αλυσίδα εφοδιασμού σπάνιων γαιών τον Οκτώβριο του 2025, τοποθετώντας τον Hastings σε μια "αλυσίδα εφοδιασμού που υποστηρίζεται από τη δυτική κυβέρνηση".
Τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, η Hastings απέκτησε μερίδιο 49% στην εταιρεία κρίσιμων ορυκτών Enuo Holdings με έδρα τη Σιγκαπούρη{{1}, με την Enuo να διατηρεί το υπόλοιπο 51%. Η Enuo θα συνεργαστεί επίσης με τον Hastings για τη διεξαγωγή εργασιών δοκιμών για το αυστραλιανό ορυχείο σπάνιων γαιών.
Η Hastings συνεργάζεται με την εταιρεία ανάπτυξης ορυχείων και την εταιρεία Wyloo Metals για την ανάπτυξη της κοινοπραξίας σπάνιων γαιών Yangibana κατά 40%-στη Δυτική Αυστραλία, με επίκεντρο την παραγωγή πρασεοδυμίου και νεοδυμίου.
Η Hastings δημοσίευσε την πιο πρόσφατη τελική έκθεση μελέτης σκοπιμότητας για τη Yangibana στις 14 Ιουλίου, επιβεβαιώνοντας την χωρητικότητά της σε 37.000 τόνους ετησίως συμπυκνώματος σπάνιων γαιών, με συνολική περιεκτικότητα σε οξείδια σπάνιων γαιών 27%.
Η Wyloo επιβεβαίωσε ότι σκοπεύει να πουλήσει το 60% της συμμετοχής της στο ορυχείο την ίδια ημέρα. Η εταιρεία δήλωσε ότι υπάρχει έντονο ενδιαφέρον τόσο από εγχώριους όσο και από διεθνείς φορείς.
Η Hastings αναπτύσσει επίσης το δυνητικό της έργο Brockman για βαριές σπάνιες γαίες και νιόβιο στη Δυτική Αυστραλία, το οποίο κατέχει πλήρως.
