Σίδνεϊ, 12 Δεκεμβρίου (Argus) - Η αυστραλιανή κυβέρνηση υπέγραψε μια μακροπρόθεσμη-συμφωνία αγοράς ενέργειας για να υποστηρίξει την BHP, έναν αγγλό-αυστραλό παραγωγό, στη λειτουργία 600.000-τόνων-ανά{{11}ετησίως Tomago αλουμινίου πέρα από το Tomago. Το αλουμίνιο θα συνεργαστεί με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση της Αυστραλίας και την πολιτειακή κυβέρνηση της Νέας Νότιας Ουαλίας τους επόμενους μήνες για την ανάπτυξη μιας ενεργειακής λύσης που θα υποστηρίξει το μεταλλουργείο 600.000{14}}τόνων{14}} ετησίως από το 2028. Πρόσθεσε ότι η συμφωνία θα περιλαμβάνει δέσμευση αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας σταθερής τιμής και Tomago σε επενδύσεις αλουμινίου 17 δισεκατομμυρίων δολαρίων Αυστραλίας 10 χρόνια στο εργοστάσιο.
Ο Υπουργός Βιομηχανίας και Καινοτομίας της Αυστραλίας, Tim Ayres, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ότι η μακροπρόθεσμη-συμφωνία αγοράς ενέργειας είναι επωφελής για τη συνεχιζόμενη μακροπρόθεσμη-επένδυση στο μέλλον της βιομηχανίας Tomago. Ωστόσο, ο Ayres αρνήθηκε να σχολιάσει περαιτέρω τις λεπτομέρειες της συναλλαγής. Τον Οκτώβριο του τρέχοντος έτους, η BHP προειδοποίησε ότι λόγω του μη βιώσιμου ενεργειακού κόστους, ενδέχεται να χρειαστεί να κλείσει την Tomago μέχρι το τέλος του 2028, όταν θα λήξει η τρέχουσα σύμβαση ηλεκτρικής ενέργειας. Η εταιρεία δήλωσε τότε ότι από το 2022 αναζητούσε μια νέα ενεργειακή λύση αλλά δεν κατάφερε να βρει. Τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους, η εταιρεία ξεκίνησε διαπραγματεύσεις με τη Νέα Νότια Ουαλία και ομοσπονδιακούς αξιωματούχους για την υποστήριξη του ενεργειακού κόστους για την Tomago. Η κανονική λειτουργία του μεταλλουργείου έχει ξεπεράσει το 2025. Από τον Ιανουάριο έως τον Σεπτέμβριο του τρέχοντος έτους, η εταιρεία παρήγαγε 426.000 τόνους αλουμινίου με 100% παραγωγή στο Tomago, μείωση 2,2% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Την ημέρα πριν η Αυστραλία υποστηρίξει την Tomago, ο Tim Ayres υπερασπίστηκε το ιστορικό της βιομηχανικής πολιτικής της κυβέρνησης. Στις 11 Δεκεμβρίου, δήλωσε σε ομιλία του στο Ινστιτούτο του Σίδνεϊ ότι η βιομηχανική πολιτική είναι «μια ορθολογική και ρεαλιστική απάντηση στις τρέχουσες σοβαρές προκλήσεις». Πρόσθεσε ότι τα σχέδια υποστήριξης της κυβέρνησης για το εργοστάσιο χάλυβα Whyalla, την επιχείρηση χαλκού του Κουίνσλαντ της παγκόσμιας παραγωγού Glencore και το μεταλλουργείο ψευδάργυρου του παγκόσμιου παραγωγού-Nyrstar δεν έχουν υποχρέωση διατήρησης και ενίσχυσης της οικονομικής κατάστασης των Αυστραλών εργαζομένων. Η κυβέρνηση μπορεί επίσης να παράσχει υποστήριξη για άλλα χυτήρια BHP αξίας 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αξιωματούχοι της Τασμανίας κάλεσαν την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να εγκρίνει μια επιδότηση χαμηλής-παραγωγής άνθρακα για να υποστηρίξει το χυτήριο αλουμινίου Bell Bay της εταιρείας με ετήσια παραγωγή 190.000 τόνων τον Νοέμβριο.
