Λονδίνο, 24 Μαρτίου (Argus) - Η πολυαναμενόμενη συμφωνία ελεύθερων συναλλαγών μεταξύ της ΕΕ και της Αυστραλίας έχει ως στόχο να διασφαλίσει ότι η ΕΕ μπορεί να αποκτά με συνέπεια βασικές πρώτες ύλες, όπως λίθιο, βωξίτη, μαγγάνιο και ταντάλιο.
Η συμφωνία, που υπογράφηκε σήμερα μετά από οκτώ χρόνια διαπραγματεύσεων, θα μειώσει ή θα εξαλείψει τους διμερείς δασμούς σε βασικές πρώτες ύλες και προϊόντα προστιθέμενης αξίας-όπως το νικέλιο, το κοβάλτιο, ο χαλκός και τα οξείδια σπάνιων γαιών.
Η παραγωγή λιθίου της Αυστραλίας αντιπροσωπεύει περίπου το ένα-το ένα τρίτο του παγκόσμιου συνόλου και είναι ένας από τους μεγαλύτερους προμηθευτές βωξίτη, σιδηρομεταλλεύματος, ζιρκονίου και στοιχείων σπάνιων γαιών στον κόσμο.
Η Αυστραλία και η ΕΕ έχουν δεσμευτεί να εμβαθύνουν τη συνεργασία σε βασικές πρώτες ύλες στο πλαίσιο αυτής της συμφωνίας, συμπεριλαμβανομένης πιθανής κοινής χρηματοδότησης για βασικά έργα για την ενίσχυση της εφοδιαστικής αλυσίδας.
Σύμφωνα με τη συμφωνία, οι ευρωπαίοι παραγωγοί ενδέχεται να εξοικονομήσουν πάνω από 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ σε δασμούς τα επόμενα 10 χρόνια και αναμένεται να προσθέσουν περίπου 7 δισεκατομμύρια δολάρια στην αυστραλιανή οικονομία ετησίως. Η Ευρώπη είναι ο τρίτος-μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Αυστραλίας.
Η συμφωνία επετεύχθη σε μια περίοδο που οι γεωπολιτικές εντάσεις κλιμακώνονται. Η ΕΕ επιδιώκει να μειώσει την έκθεσή της στους δασμούς των ΗΠΑ και τη μεγάλη εξάρτησή της από την Κίνα.
Η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν δήλωσε ότι σε μια περίοδο όπου οι δασμοί και οι αλυσίδες εφοδιασμού χρησιμοποιούνται ολοένα και περισσότερο, αυτή η συμφωνία είναι ζωτικής σημασίας.
Είπε: «Το εμπόριο βασικών πρώτων υλών είναι εξαιρετικά ευάλωτο σε οικονομικές και γεωπολιτικές διαταραχές και η επίτευξη συμφωνίας με αξιόπιστους εταίρους είναι ζωτικής σημασίας για τη σταθεροποίηση της αλυσίδας εφοδιασμού της ΕΕ».
Για να διαφοροποιήσει περαιτέρω τη στρατηγική εμπορική εταιρική σχέση, η ΕΕ υπέγραψε συμφωνία ελεύθερου εμπορίου με τη Νότια Κοινή Αγορά (Mercosur) στη Νότια Αμερική μετά από 25 χρόνια διαπραγματεύσεων στις 17 Ιανουαρίου και σύναψε μια εμπορική συμφωνία ΕΕ-Ινδίας στις 27 Ιανουαρίου.
Η αυστραλιανή συμφωνία πρέπει τώρα να εγκριθεί από την πλειοψηφία των χωρών της ΕΕ. Μετά την επίσημη υπογραφή από την Αυστραλία και την ΕΕ, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο πρέπει να το περάσει κατά πλειοψηφία για να ολοκληρωθεί η έγκριση.
