Σίδνεϊ, 24 Οκτωβρίου (Argus) - Ο Αυστραλός προγραμματιστής Graphinex σχεδιάζει να επιταχύνει την ανάπτυξη του έργου γραφίτη Esmerelda στο Κουίνσλαντ, αφού λάβει ενδεχομένως χρηματοδοτική υποστήριξη από την US Export-Import Bank (US Ex-Im). Το έργο αναμένεται να παράγει περίπου 25 εκατομμύρια τόνους συμπυκνώματος γραφίτη σε διάρκεια ζωής 50 ετών.
Στις 22 Οκτωβρίου, ο Mark Lollback, ο επικεφαλής τεχνολογίας της Graphinex, δήλωσε στο International Mining and Resources Conference που πραγματοποιήθηκε στο Σίδνεϊ ότι η εταιρεία σχεδιάζει να ξεκινήσει την παραγωγή εντός δύο έως τριών ετών, σε σύγκριση με το αρχικό σχέδιο τεσσάρων έως πέντε ετών.
Η κρατική υπηρεσία δανείων των ΗΠΑ, η US Export-Import Bank, εξετάζει το ενδεχόμενο να παράσχει στην Graphinex έως και 860 εκατομμύρια $ σε κοινή χρηματοδότηση έργου. Ο Lollback πρόσθεσε ότι αυτή η χρηματοδότηση θα βοηθήσει στην επιτάχυνση του έργου.
Η Graphinex διαθέτει επί του παρόντος ένα εργοστάσιο επίδειξης στο Κουίνσλαντ που παράγει 1 τόνο συμπυκνώματος γραφίτη την ημέρα. Η εταιρεία βελτιώνει τη διαδικασία παραγωγής στο εργοστάσιο και θα τη χρησιμοποιήσει για την παραγωγή δειγμάτων για επαλήθευση εξαγωγών.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση της Αυστραλίας χορήγησε στην Graphinex 3 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας (1,95 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) τον Δεκέμβριο του 2024 για να υποστηρίξει το έργο Esmerelda.
Η κυβέρνηση του Κουίνσλαντ παρείχε επίσης επιχορήγηση 2 εκατομμυρίων δολαρίων Αυστραλίας για το έργο και το κήρυξε συντονισμένο έργο. Ως συντονισμένο έργο, ο γενικός συντονιστής της πολιτείας συμβάλλει στην επιτάχυνση της διαδικασίας έγκρισης.
Ο Ιάπωνας παραγωγός Idemitsu επένδυσε στην Graphinex τον Απρίλιο του 2024 και έγινε μέλος του διοικητικού συμβουλίου της εταιρείας, αλλά οι λεπτομέρειες της συμμετοχής του είναι ασαφείς.
