Αρκετές από τις μεγαλύτερες εταιρείες του κόσμου, συμπεριλαμβανομένων των Apple, Tesla και Intel, θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν ορυκτά σύγκρουσης από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό στα προϊόντα τους επειδή βασίζονται σε ένα σύστημα πιστοποίησης που έχει κατηγορηθεί ότι βοήθησε στο «λεύκανση» ανεύθυνων μετάλλων εξόρυξης.
Πολλές εταιρείες που χρησιμοποιούν το πρόγραμμα Tin Supply Chain Initiative (ITSCI) του INTERNATIONAL Tin Council's Tin Supply Chain Initiative (ITSCI) έχουν κατηγορηθεί ότι συνέβαλαν στη σύγκρουση, σύμφωνα με μια νέα έκθεση της Global Witness, ενός διεθνούς μη κερδοσκοπικού οργανισμού-που αμφισβητεί την κατάχρηση εξουσίας.
Το πρόγραμμα ITSCI, που ξεκίνησε μετά την ψήφιση του νόμου Dodd Frank του 2010, απαιτεί από τις αμερικανικές εταιρείες να επανεξετάσουν τις αλυσίδες εφοδιασμού τους για να αποφύγουν τη χρήση ορυκτών που συνδέονται με παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και αντάρτες.
Η έκθεση της Global Witness υποδηλώνει ότι το πρόγραμμα δεν εκπληρώνει την αποστολή του, επειδή οι ερευνητές του έχουν συγκεντρώσει "αποτακτικά στοιχεία" ότι το ITSCI επιτρέπει τον έλεγχο των ορυχείων-πολιτοφυλακής ή τον καθαρισμό μεταλλευμάτων με χρήση παιδικής εργασίας.
Σύμφωνα με την Global Witness, η ίδια πιστοποίηση επιτρέπει επίσης τη χρήση της διακίνησης ορυκτών συγκρούσεων για τη χρηματοδότηση ένοπλων συγκρούσεων.
Σε ένα ορυχείο, η έρευνα διαπίστωσε ότι έως και το 90 τοις εκατό των ορυκτών που εισήχθησαν στο ITSCI το πρώτο τρίμηνο του 2021 δεν προέρχονταν από επιχειρήσεις που έχουν πιστοποιηθεί ότι πληρούν τα πρότυπα ασφάλειας και ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, η Global Witness λέει ότι ένα μεγάλο ποσοστό αυτών των ορυκτών συνδέεται με συγκρούσεις και παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Παρόμοιες συνθήκες βρέθηκαν σε 10 άλλες τοποθεσίες.
Ο ακτιβιστής του Global Witness, Alex Kopp, δήλωσε σε μια δήλωση ότι υπάρχουν στοιχεία ότι τα προγράμματα στα οποία βασίζονται πολλές παγκόσμιες εταιρείες για να κρατήσουν τα ορυκτά σύγκρουσης έξω από τις αλυσίδες εφοδιασμού τους «απέτυχαν άσχημα».
Η αναφορά υποστηρίζει ότι το ITSCI υποβαθμίζει και αγνοεί αυτά τα ζητήματα επειδή διοικείται από δύο ισχυρές ενώσεις κασσίτερου και τανταλίου - τη Διεθνή Ένωση Κασσίτερου (ITA) και το Tantalum-Niobium International Research Center (TIC).
Οι δύο ομάδες αντιπροσωπεύουν πολλούς από τους μεγάλους αγοραστές των ορυκτών «3Τ» της περιοχής - κασσίτερου, τανταλίου και βολφραμίου, ανέφερε η μελέτη.
Δεν είναι η πρώτη φορά που κορυφαίες εταιρείες τεχνολογίας φέρεται να συνδέονται με ορυκτά συγκρούσεων.
Τον Δεκέμβριο, πέντε από τις μεγαλύτερες εταιρείες στον κόσμο -- Tesla, Apple, Alphabet, Microsoft και Dell -- κατονομάστηκαν σε μήνυση που τις κατηγορούσε για συνενοχή στους θανάτους παιδιών που αναγκάστηκαν να εξορύξουν κοβάλτιο στην Αφρική.
Η Walk Free και η Διεθνής Οργάνωση Εργασίας υπολογίζουν ότι περισσότεροι από 40 εκατομμύρια άνθρωποι είναι φυλακισμένοι στη σύγχρονη δουλεία, συμπεριλαμβανομένης της καταναγκαστικής εργασίας και του καταναγκαστικού γάμου.
Απαντώντας σε ερωτήσεις της Global Witness, η ITSCI αρνήθηκε οποιαδήποτε μόλυνση προμηθειών ή συνδέσεις με ένοπλες συγκρούσεις ή παιδική εργασία.
Ηλεκτρικά αυτοκίνητα σε γιγάντια tesla και άλλους συμμετέχοντες στην αγορά που συμμετέχουν στην εναλλακτική δοκιμή, όπως η Re|Πηγή, αυτή είναι μια λύση που μπορεί να παρακολουθεί από το ορυχείο έως το ηλεκτρικό αυτοκίνητο υπεύθυνα την παραγωγή ορυκτών. Η Volkswagen εργάζεται επίσης για τη βελτίωση των συνθηκών εργασίας σε ορυχεία στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.
Η Trafigura, μια εμπορική εταιρεία, υπέγραψε πέρυσι συμφωνία προμήθειας με τη νέα Entreprise Generaledu Cobalt (EGC) στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, η οποία στοχεύει στον έλεγχο των βιοτεχνικών προμηθειών και στην αύξηση των κρατικών εσόδων μέσω ελέγχων τιμών.
Τα στοιχεία που συγκέντρωσε η Global Witness δείχνουν επίσης ότι ο Chris Huber, ένας Ελβετός επιχειρηματίας που βρίσκεται υπό ποινική έρευνα για εγκλήματα πολέμου στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, χρησιμοποίησε το σύστημα ITSCI για να ξεπλύνει λαθραία ορυκτά μέσω τουλάχιστον τριών εταιρειών με έδρα τη Ρουάντα-.
Οι επιχειρήσεις που συνδέονται με τον ίδιο και τον συνεργάτη του, Τζον Κρόλεϊ, πρώην πρόεδρος του βρετανικού κοινοβουλίου, φαίνεται επίσης να έχουν κέρδος από εκατοντάδες τόνους λαθρεμπορίου κολτάν, αναφέρει η έκθεση. Το κολτάν πιθανότατα ξεπλύθηκε μέσω ITSCI στην περιοχή Rubaya της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό.
Τα τελευταία δύο χρόνια, ορισμένες εταιρείες εξόρυξης έχουν εγκαταλείψει το ITSCI υπέρ άλλων συστημάτων πιστοποίησης, όπως το πρόγραμμα Better Sourcing που διαχειρίζεται η RCS Global, ένας υπεύθυνος όμιλος προμήθειας.
Όταν η κονγκολέζικη παραγωγός κολτάνου Societe Miniere de Bisunzu (SMB) αποχώρησε από το ITSCI το 2019, παραπονέθηκε για αυξημένο κόστος.
Άλλες εταιρείες έχουν επίσης διαμαρτυρηθεί για το αυξανόμενο κόστος του προγράμματος, αλλά δεν τα παράτησαν επειδή φοβούνται ότι δεν θα μπορέσουν να πουλήσουν τα ορυκτά τους χωρίς πιστοποίηση.
Η πίεση στο ITSCI για μείωση του κόστους έχει αυξηθεί τα τελευταία δύο χρόνια, καθώς πιο υπεύθυνοι προμηθευτές προσπάθησαν να χρησιμοποιήσουν το blockchain, την τεχνολογία πίσω από το κρυπτονόμισμα Bitcoin, για να βοηθήσουν στην παρακολούθηση των ορυχείων και να τα διατηρήσουν καθαρά.
Στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, η εξόρυξη άλλων μετάλλων, ιδιαίτερα του κοβαλτίου, έχει συνδεθεί με παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, διαφθορά, περιβαλλοντική ζημιά και παιδική εργασία.
