ΧΙΟΥΣΤΟΝ, 14 Ιουλίου (Argus) - Η Alcoa δήλωσε ότι αναμένει να προχωρήσει σε σχέδια για την κατασκευή ενός εργοστασίου γαλλίου δίπλα στο διυλιστήριο αλουμίνας Wagerup στη Δυτική Αυστραλία, αφού η εταιρεία και αρκετοί κυβερνητικοί και βιομηχανικοί εταίροι κατέληξαν σε τελική επενδυτική απόφαση για την εγκατάσταση.
Η Alcoa αναμένει ότι η κατασκευή στο εργοτάξιο θα ξεκινήσει μετά την ολοκλήρωση των τελικών προετοιμασιών του εργοταξίου, αλλά δεν έχει δώσει εκτιμώμενη ημερομηνία έναρξης.
Η εταιρεία δήλωσε τον Οκτώβριο του περασμένου έτους ότι περίμενε να λάβει κεφάλαια από τις κυβερνήσεις των ΗΠΑ και της Αυστραλίας για την κατασκευή ενός εργοστασίου γαλλίου 100-τόνων-ανά-του έτους. Στο παρελθόν, ως μέρος μιας κοινοπραξίας με την ιαπωνική κρατική υπηρεσία ενέργειας Jogmec και την εμπορική εταιρεία Dai Nippon, η Alcoa είχε πραγματοποιήσει μελέτες σκοπιμότητας για την παραγωγή γαλλίου στο διυλιστήριο αλουμίνας Wagerup. Τότε, η Alcoa περίμενε ότι τα κεφάλαια θα χρησιμοποιηθούν για τη μελέτη σκοπιμότητας, την ανάπτυξη και την κατασκευή του έργου. Η Alcoa είχε δηλώσει προηγουμένως ότι οι κυβερνήσεις των ΗΠΑ και της Αυστραλίας θα παράσχουν κεφάλαια και θα αποκτήσουν το δικαίωμα αγοράς για το γάλλιο "σε αναλογία με τα ίδια κεφάλαιά τους".
Η αρχική ανακοίνωση του εργοστασίου γαλλίου ήταν μέρος μιας συμφωνίας ορυκτών μεταξύ των ΗΠΑ και της Αυστραλίας, η οποία υπογράφηκε στον Λευκό Οίκο τον περασμένο Οκτώβριο και στοχεύει στην επέκταση των εγχώριων αλυσίδων εφοδιασμού των δύο χωρών.
Σύμφωνα με στοιχεία από το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ, η Κίνα παρήγαγε περίπου το 99% του πρωτογενούς γαλλίου στον κόσμο το 2025, με παραγωγή περίπου 900 τόνων.
Το γάλλιο χρησιμοποιείται συνήθως σε ηλεκτρονικά προϊόντα, ηλιακά κύτταρα και διόδους εκπομπής φωτός-. Οι ημιαγωγοί με βάση το αρσενίδιο του γαλλίου και το νιτρίδιο του γαλλίου-χρησιμοποιούνται επίσης σε στρατιωτικές συστοιχίες ραντάρ και σε κατευθυνόμενα όπλα ακριβείας-.
