Με γνώμονα τις μεγάλες επενδύσεις κινεζικών εταιρειών, η παραγωγή πρώτων υλών από ορυχεία λιθίου σε ολόκληρη την Αφρική αναμένεται να αυξηθεί πάνω από 30-πλάσια έως το 2027 σε σύγκριση με πέρυσι, σύμφωνα με την S&P Global Commodity Insights. Μέχρι τότε, η Αφρική θα αντιπροσωπεύει το 12 τοις εκατό της παγκόσμιας προσφοράς, σε σύγκριση με το 1 τοις εκατό το 2022.
Η διαφοροποίηση των πηγών εφοδιασμού θα ενισχύσει τις προσπάθειες της Κίνας να εδραιώσει την κυριαρχία της στην επεξεργασία μετάλλων για ηλεκτρικά οχήματα, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εντείνει τις προσπάθειες για τη δημιουργία δικών τους δικτύων εφοδιασμού με εταίρους ελεύθερου εμπορίου και Συμμάχους όπως ο Καναδάς και η Αυστραλία.
«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η Αφρική θα παίξει σημαντικό ρόλο για την Κίνα», δήλωσε ο Peng Xu, αναλυτής στο Bloomberg New Energy Finance στο Πεκίνο. Η Αυστραλία είναι επί του παρόντος ο μεγαλύτερος προμηθευτής της πρώτης ύλης και οι εξαγωγές της θα μπορούσαν να περιοριστούν καθώς τα εγχώρια διυλιστήρια έρχονται στο διαδίκτυο.
Σύμφωνα με την BNEF, το Μάλι, η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και η Ζιμπάμπουε είναι πιθανό να ενταχθούν στις τάξεις των δυνάμεων εξόρυξης λιθίου έως το 2020.
Τον περασμένο μήνα, οι πρώτες αποστολές συμπυκνώματος λιθίου από ένα έργο στη Ζιμπάμπουε έφτασαν στην Zhejiang Huayou Cobalt Co., ενώ η Chengxin Lithium Group Co. δήλωσε ότι ξεκίνησε την παραγωγή στο ορυχείο Sabi Star στη Ζιμπάμπουε.
Ο Όμιλος Ganfeng Lithium έχει επενδύσει στο ορυχείο Goulamina στο Μάλι και μια μονάδα της σύγχρονης τεχνολογίας Amperex έχει υποστηρίξει ένα έργο στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Η Sichuan Yahua Industrial Group έχει μερίδιο σε ένα έργο στην Αιθιοπία.
Ο Μάρτιν Τζάκσον, επικεφαλής υλικών μπαταριών στον Όμιλο CRU στο Λονδίνο, δήλωσε: «Οι κινεζικές επενδύσεις στην Αφρική ήταν αναμφίβολα η μεγαλύτερη πηγή χρηματοδότησης για την προμήθεια υλικών μπαταριών τα τελευταία χρόνια». Είπε ότι οι επενδύσεις σε νέες περιοχές είναι ζωτικής σημασίας για την αλυσίδα εφοδιασμού της Κίνας για να καλύψει τις ανάγκες των κατασκευαστών της.
Η Bloomberg New Energy Finance είπε τον περασμένο μήνα ότι οι κινέζοι παραγωγοί μπαταριών, με επικεφαλής τους Ningde Times και BYD Co., είχαν χωρητικότητα μεγαλύτερη από 1 τεραβατώρα το 2022 και συνεχίζουν να επεκτείνονται.
Η Alice Yu, αναλύτρια μετάλλων και εξόρυξης στο S&P Global Commodity Insights, είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες διερευνούν επίσης επιλογές για την προμήθεια πρώτων υλών από την Αφρική, αλλά μέχρι στιγμής έχουν μόνο μερικά δοκιμαστικά σχέδια, συμπεριλαμβανομένων προκαταρκτικών συμφωνιών συνεργασίας με τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και τη Ζάμπια . «Η Αφρική χρειάζεται περισσότερο έλεγχο εάν θέλει να είναι ένας προμηθευτής φιλικός προς το εμπόριο», είπε.
Η BNEF ανέφερε σε έκθεση της 30ης Ιουνίου ότι αναμένει ότι η παγκόσμια προσφορά πρώτων υλών λιθίου θα αυξηθεί κατά 35% φέτος, με περίπου το ήμισυ αυτής να προέρχεται από εντελώς νέες επιχειρήσεις.
Η αγορά πόρων λιθίου θα παραμείνει σφιχτή φέτος και το 2024, αλλά αναμένεται να χαλαρώσει από το 2025 και μετά, καθώς περισσότερα έργα κυκλοφορούν στο διαδίκτυο, μεταξύ άλλων στην Αφρική και τον Καναδά.
Ωστόσο, οι αφρικανικές χώρες είναι πιθανό να ακολουθήσουν το παράδειγμα άλλων χωρών και να αυξήσουν την αξία των εξαγωγών τους προσθέτοντας μονάδες επεξεργασίας ή διύλισης, δημιουργώντας έτσι περισσότερα έσοδα από τις εγχώριες προμήθειες λιθίου.
Η Ζιμπάμπουε και η Ναμίμπια έλαβαν πρόσφατα μέτρα για να εμποδίσουν ή να απαγορεύσουν την εξαγωγή πρώτης ύλης λιθίου.
Έχει συνάψει συμφωνία ελεύθερου εμπορίου με τις Ηνωμένες Πολιτείες και έχει αναδειχθεί ως πιθανός κόμβος για την παραγωγή μπαταριών για ηλεκτρικά οχήματα, με πλεονεκτήματα όπως η εγγύτητα στην Ευρώπη και η αφθονία φωσφορικών αλάτων που απαιτούνται για τις μπαταρίες φωσφορικού σιδήρου λιθίου (LFP).
Η μαροκινή κυβέρνηση δήλωσε νωρίτερα αυτό το έτος ότι η κινεζική εταιρεία μπαταριών Gotion High Technology Co LTD είχε καταλήξει σε μια προκαταρκτική συμφωνία για την κατασκευή του πρώτου μεγάλης κλίμακας εργοστασίου μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων στην Αφρική, το οποίο θα έχει ετήσια χωρητικότητα 10 γιγαβάτ και θα απαιτούσε επένδυση 6 δισεκατομμυρίων ευρώ. (6,5 δισεκατομμύρια δολάρια).
