Σύμφωνα με το Bloomberg News που ανέφερε στις 22 Νοεμβρίου, ο μεγαλύτερος μέτοχος της αυστραλιανής εταιρείας εξόρυξης AVZ Minerals Ltd δήλωσε ότι θα υποστηρίξει την απομάκρυνση του διοικητικού συμβουλίου της εταιρείας. Αυτό αντιπροσωπεύει μια σημαντική αλλαγή στη μάχη για τον έλεγχο ενός μεγάλου, αναξιοποίητου ορυχείου λιθίου.
Το έργο Manono στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό έχει τη δυνατότητα να γίνει μια από τις μεγαλύτερες πηγές μετάλλων μπαταριών στον κόσμο, αλλά αφού εξασφάλισε δικαιώματα εξερεύνησης πριν από επτά χρόνια, η AVZ βρέθηκε σε δικαστική διαιτησία κατά των εταίρων της και της κυβέρνησης του Κονγκό.
Ο ανταγωνισμός για την ανάπτυξη νέων πόρων λιθίου έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια εν αναμονή της εκρηκτικής ζήτησης για ηλεκτρικά οχήματα, αν και οι τιμές έχουν πέσει φέτος λόγω της υπερπροσφοράς.
Η Yibin Tianyi Lithium Co., μια κινεζική εταιρεία που κατασκευάζει χημικά που χρησιμοποιούνται σε μπαταρίες ηλεκτρικών αυτοκινήτων, δήλωσε ότι θα ψηφίσει για την απομάκρυνση των διευθυντών.
«Είμαστε πολύ απογοητευμένοι με το έργο του τρέχοντος διοικητικού συμβουλίου», δήλωσε εκπρόσωπος της εταιρείας σε γραπτή απάντηση σε ερωτήσεις. «Το έργο Manono έχασε την κορυφαία ευκαιρία ανάπτυξής του».
Η ομάδα που ηγείται της εκστρατείας, Make Manono Great Again (MMGA), δήλωσε ότι ο δεύτερος μεγαλύτερος μέτοχος της Manono, η Zhejiang Huayou Cobalt Co, θα υποστηρίξει επίσης την προσπάθεια απομάκρυνσης των διευθυντών σε μια συνάντηση στο Περθ την Πέμπτη.
Η Huayou Cobalt δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο και η AVZ αρνήθηκε να σχολιάσει.
Η Yibin Tianyi και οι θυγατρικές της ελέγχουν περίπου το 7% της εισηγμένης στο χρηματιστήριο της Αυστραλίας εταιρείας εξόρυξης AVZ, ενώ η Huayou Cobalt κατέχει περίπου το 6%. Ο Όμιλος MMGA αντιπροσωπεύει μόνο 0,14%.
Η AVZ είχε αγοραία αξία 2,75 δισεκατομμυρίων δολαρίων Α (1,8 δισεκατομμύρια δολάρια) πριν αναστείλει τις συναλλαγές τον Μάιο του 2022 καθώς περίμενε το Κονγκό να μετατρέψει μια άδεια εξερεύνησης σε άδεια που θα της επέτρεπε να κατασκευάσει ορυχείο.
Οι αρχές του Κονγκό ανακάλεσαν τις άδειες εξερεύνησης εντελώς νωρίτερα φέτος λόγω συνεχιζόμενων συγκρούσεων μεταξύ των μετόχων και τον περασμένο μήνα χώρισαν την περιοχή εξερεύνησης στα δύο, παραδίδοντας το βόρειο τμήμα στην Zijin Mining Group Co LTD και στην κρατική Cominiere του Κονγκό.
Η AVZ και ο διευθύνων σύμβουλός της, Νάιτζελ Φέργκιουσον, υποστήριξαν ότι η κίνηση ήταν παράνομη.
Την περασμένη εβδομάδα, ένας διαιτητής στο Διεθνές Εμπορικό Επιμελητήριο στο Παρίσι διέταξε την Cominiere να σταματήσει οποιαδήποτε ενέργεια για την ανάπτυξη της περιοχής αδειών έως ότου το Διεθνές Εμπορικό Επιμελητήριο (ICC) εξετάσει την καταγγελία της AVZ.
Η MMGA υποσχέθηκε να τερματίσει «όλα τα δαπανηρά και αναποτελεσματικά νομικά θέματα» εντός ενός μήνα από το ραντεβού και να διαπραγματευτεί με την κυβέρνηση και τους μετόχους για να διατηρήσει τουλάχιστον μέρος του έργου και να ξεκινήσει την ανάπτυξη το συντομότερο δυνατό.
Η μοίρα του κ. Ferguson και των συνδιευθυντών του θα ανήκει τελικά στους Αυστραλούς λιανικούς και θεσμικούς επενδυτές που ελέγχουν την AVZ.
Η MMGA είπε ότι η τρέχουσα ηγεσία έχει ωθήσει το έργο Manono σε αδιέξοδο και μπορεί να χάσει ολόκληρο το περιουσιακό στοιχείο.
Ο Μάικλ Κάρικ, ο οποίος διεκδικεί μια θέση στο διοικητικό συμβούλιο της MMGA, είπε: "Η εταιρεία ουσιαστικά πνίγεται σε μια θάλασσα διαφορών. Η κυβέρνηση ουσιαστικά έκλεισε την πόρτα στο σημερινό συμβούλιο της AVZ και είπε ότι φτάνει".
