Γενικά πιστεύεται ότι το λίθιο είναι ένα στοιχείο που οδηγεί ηλεκτρικά οχήματα. Ωστόσο, Tesla (TSLA. ΗΠΑ) Διευθύνων Σύμβουλος Musk επεσήμανε ότι ο όρος "μπαταρία ιόντων λιθίου" είναι ένας ακατάλληλος όρος, επειδή η μπαταρία δεν περιέχει στην πραγματικότητα τόσο πολύ λίθιο. Ο Musk εξήγησε στη συνέλευση των μετόχων: «Αν και η μπαταρία ονομάζεται ιόντων λιθίου, το πραγματικό ποσοστό λιθίου στην μπαταρία ιόντων λιθίου είναι μόνο περίπου 2%. Τεχνικά μιλώντας, η μπαταρία μας θα πρέπει να ονομάζεται γραφίτης νικελίου, επειδή το κύριο συστατικό ολόκληρης της μπαταρίας είναι το νικέλιο."
Πρόσφατα, ο Musk επανέλαβε τη σημασία του νικελίου, δείχνοντας ότι η Tesla έχει επείγουσα ανάγκη από νικέλιο. Musk δήλωσε στην τελευταία τριμηνιαία τηλεδιάσκεψη της Tesla: "Θέλω να τονίσω και πάλι ότι κάθε εταιρεία εξόρυξης, παρακαλώ ορυχείο περισσότερο νικέλιο και νικέλιο ορυχείο σε ένα μεγάλο ποσό σε ένα αποτελεσματικό και φιλικό προς το περιβάλλον τρόπο. Εάν είστε αποτελεσματικοί με έναν φιλικό προς το περιβάλλον τρόπο να εξορύξετε το νικέλιο στο έδαφος, η Tesla θα σας παράσχει μια μακροπρόθεσμη τεράστια σύμβαση.»
Ωστόσο, λόγω διαφόρων ζητημάτων προσφοράς, μπορεί να μην είναι εύκολο να επιτευχθεί η αναμενόμενη αύξηση της ζήτησης για νικέλιο. Σε μια πρόσφατη έκθεση, Ο Michael Beck, διευθύνων σύμβουλος της Regent Advisors, είπε ότι μια "τέλεια καταιγίδα" είναι ζυθοποιία στη βιομηχανία νικελίου.
Beck δήλωσε: "Ένα Tesla Model 3 μπαταρία περιέχει περίπου 30 κιλά νικελίου. Το νικέλιο μπορεί να είναι το σημαντικότερο ενιαίο συστατικό μετάλλων στην κατασκευή μπαταριών, και είναι επίσης ένα μέρος για να αποθηκεύσει όλη την ενέργεια, και όλο και περισσότερες χημικές ουσίες μπαταριών Εξευγενίζεται για να επιτρέψει όσο το δυνατόν περισσότερο νικέλιο. Όσο περισσότερο νικέλιο, τόσο υψηλότερη είναι η ενεργειακή πυκνότητα της μπαταρίας."
Οι τιμές του νικελίου έπεσαν κατακόρυφα το 2007, και έκτοτε δεν έχει υπάρξει σχεδόν καμία ανάπτυξη νέας παραγωγικής ικανότητας. Τα τελευταία 12 χρόνια, δεν πραγματοποιήθηκαν σημαντικές επενδύσεις σε νέα παραγωγική ικανότητα νικελίου. Τα παγκόσμια αποθέματα νικελίου έχουν μειωθεί, και αυτή η κατάσταση πλησιάζει τώρα στο τέλος της, και η αύξηση της ζήτησης νικελίου μόλις άρχισε.
Επιπλέον, ο μεγάλος χρόνος παράδοσης των νέων ορυχείων νικελίου που πρόκειται να τεθούν σε παραγωγή είναι ένας άλλος περιορισμός. Ο γενικός διευθυντής είπε ότι θα χρειαστούν 7 έως 10 χρόνια για την ανάπτυξη ενός νέου έργου νικελίου. Τα επόμενα 12 χρόνια θα υπάρξει διαρθρωτική έλλειψη. Τα αποθέματα τους επόμενους 18 μήνες θα μειωθούν σχεδόν στο μηδέν. Θα υπάρξει επίσης μια άνευ προηγουμένου αύξηση της νέας ζήτησης για νικέλιο.
Για μερικούς ανθρώπους, όλοι αυτοί οι παράγοντες προσθέτουν μέχρι μια αύξηση στις επενδυτικές ευκαιρίες. Beck είπε: "Στον τομέα των μετάλλων, νικέλιο είναι το αγαπημένο μας. Πιστεύουμε ότι τα επόμενα δύο με τρία χρόνια, οι τιμές του νικελίου θα αυξηθούν απότομα. Με την εμφάνιση ελλείψεων, αυτό θα είναι μια απαραίτητη προϋπόθεση για τη βιομηχανία να επιτύχει νέες επενδύσεις."
Έτσι, ποιες εταιρείες είναι έτοιμες να επωφεληθούν από την επερχόμενη έκρηξη του νικελίου; Ίσως Norilsk Νικέλιο μπορεί να είναι μία από τις μεγαλύτερες καθιερωμένες εταιρείες. Η εταιρεία είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός νικελίου. Αυτή μπορεί επίσης να είναι η καλύτερη επενδυτική μέθοδος για την έκθεση σε νικέλιο. Όταν η τιμή του νικελίου αυξηθεί, η τιμή της μετοχής της θα αυξηθεί ανάλογα. Επιπλέον, υπάρχουν ορισμένες μικρότερες εταιρείες εξερεύνησης εξόρυξης νικελίου και αναδυόμενες εταιρείες ανάπτυξης προετοιμάζονται επίσης.
Ο γενικός διευθυντής πιστεύει ότι τα επόμενα χρόνια, θα υπάρξει έλλειψη νικελίου, και οι περισσότερες εταιρείες με επιχειρήσεις νικελίου θα επωφεληθούν από αυτό. Ωστόσο, υπάρχει ένας άλλος παράγοντας στο παιχνίδι. Tesla και άλλοι κατασκευαστές ηλεκτρικών αυτοκινήτων είναι φυσικά πρόθυμοι να αποκτήσουν τις πρώτες ύλες τους από βιώσιμες πηγές. Η βιομηχανία έχει επενδύσει πολλή ενέργεια και χρήματα για τον καθαρισμό της εφοδιαστικής αλυσίδας κοβαλτίου. Οι πρόσφατες απαιτήσεις του Musk για νικέλιο επεσήμαναν επίσης σαφώς ότι η εξόρυξη νικελίου πρέπει να γίνει με φιλικό προς το περιβάλλον τρόπο. (Πρόσφατα, Norilsk Nickel Company έχει δύο πετρελαιοκηλίδες στην περιοχή της Αρκτικής της Ρωσίας.)
Βανκούβερ με βάση Giga Metals απάντησε επίσης γρήγορα στην κλήση του Musk, λέγοντας ότι έχει επί του παρόντος μια περιβαλλοντικά υπεύθυνη πόρο νικελίου υπό ανάπτυξη. Σύμφωνα με σχετικές εκθέσεις, Giga Metals κατέχει σήμερα ένα έργο που ονομάζεται Turnagain στη βόρεια Κολομβία, η οποία η εταιρεία είπε ότι είναι ένα από τα μεγαλύτερα μη ανεπτυγμένα έργα σουλφιδίου νικελίου στον κόσμο, και περιέχει επίσης κοβάλτιο.
Ο Martin Vydra, Πρόεδρος της Giga Metals, δήλωσε: «Στόχος μας είναι να γίνουμε το πρώτο ορυχείο ουδέτερου άνθρακα στον κόσμο. Ταυτόχρονα, σχεδιάζουμε να χρησιμοποιήσουμε το δίκτυο καθαρής ενέργειας της BC Hydro. Αν και αυτό θα απαιτήσει περισσότερο από άλλες εναλλακτικές πηγές ενέργειας. Έξοδα, αλλά πιστεύουμε ότι αυτή είναι η σωστή προσέγγιση." Ταυτόχρονα, Giga Metals ΔΙΕΥΘΎΝΩΝ ΣΎΜΒΟΥΛΟς Mark Jarvis δήλωσε: "Αν το νικέλιο εξορύσσεται με φιλικό προς το περιβάλλον τρόπο, θα πρέπει να εξετάσει καταθέσεις σουλφιδίου, όπως ο Καναδάς και η Αυστραλία."
