Σύμφωνα με το Reuters, η Ευρώπη γνωρίζει καθυστερημένα το γεγονός ότι αντιμετωπίζει μεταλλικά προβλήματα.
Η παραγωγική ικανότητα στην περιοχή (ιδίως στο στάδιο διύλισης και μεταποίησης της αλυσίδας εφοδιασμού) έχει εκκενωθεί λόγω της κατανάλωσης τιμών από ανταγωνιστές χαμηλότερου κόστους (πρώτη Κίνα) με την πάροδο των ετών.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση Μετάλλων (Eurometaux) δήλωσε: «Η Ευρώπη έχει φτάσει σε ένα κρίσιμο πιρούνι στο δρόμο».
Ανέφερε σε μια λευκή βίβλο στα μέσα του έτους: "Τα επόμενα πέντε χρόνια θα καθορίσουν αν μπορούμε να αποκαταστήσουμε και να αναπτύξουμε με επιτυχία μια βιώσιμη αλυσίδα μετάλλων και ορυκτών αξίας, ή αν ο υπόλοιπος κόσμος μπορεί να ηγηθεί περαιτέρω στην παγκόσμια κούρσα των πόρων."
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή συμφώνησε με αυτό, συνειδητοποιώντας ότι μια μεγάλης κλίμακας πράσινη βιομηχανική επανάσταση θα απαιτούσε μεγάλες ποσότητες μετάλλων που η περιοχή στερείται επί του παρόντος.
Πρόσφατα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δημοσίευσε έναν ενημερωμένο κατάλογο βασικών ορυκτών και ανακοίνωσε ένα σημαντικό σχέδιο για την επίλυση του προβλήματος εξάρτησης από τις εισαγωγές που αποκάλυψε το Covid-19 σε πολλούς κλάδους.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) ακολουθεί επί του παρόντος την ίδια πορεία με την Ιαπωνία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, δημιουργώντας τη δική της αλυσίδα εφοδιασμού μετάλλων.
Αυτό είναι ένα άλλο σημάδι ότι τα βιομηχανικά μέταλλα γίνονται ένα κρίσιμο ρήγμα στην συνεχώς μεταβαλλόμενη παγκόσμια οικονομική τάξη.
Βασικό ορυκτό
Ο κατάλογος βασικών ορυκτών της ΕΕ είναι πολύ παρόμοιος με τις Ηνωμένες Πολιτείες και περιλαμβάνει ορισμένα από τα λιγότερο γνωστά στοιχεία στον περιοδικό πίνακα, όπως το βηρύλλιο, το άφνιο και το σκάνδιο.
Ο βωξίτης (αλουμίνιο), το τιτάνιο, το λίθιο και το στρόντιο έχουν προστεθεί τα τελευταία τρία χρόνια των ενημερώσεων, ενώ το ήλιο έχει ακυρωθεί "λόγω της μείωσης των οικονομικών επιδόσεων." Το νικέλιο δεν περιλαμβάνεται, αλλά θα παρακολουθείται "στενά".
Αξίζει να σημειωθεί ότι τόσο το αλουμίνιο όσο και το τιτάνιο έχουν ήδη υποβληθεί σε έρευνα εθνικής ασφάλειας του "τμήματος 232" στις Ηνωμένες Πολιτείες, οδηγώντας σε δασμούς και περαιτέρω διαπραγματεύσεις με τις προμηθεύτερες χώρες, αντίστοιχα.
Εάν η Ευρώπη πρόκειται να επιτύχει τους στόχους της Συμφωνίας του Παρισιού για τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, το αλουμίνιο αποτελεί παράδειγμα προβλήματος των πρώτων υλών.
Η Παγκόσμια Τράπεζα απαριθμεί αυτό το μέταλλο ως τον μεγαλύτερο δικαιούχο ζήτησης για την ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Ωστόσο, από το 2008, η κύρια παραγωγική ικανότητα αλουμινίου της Ευρώπης έχει μειωθεί κατά περίπου το ένα τρίτο.
Το στρόντιο συμπεριλήφθηκε επειδή ολόκληρη η περιοχή βασιζόταν σε μια ευρωπαϊκή εταιρεία για την προμήθεια κεραμικών μαγνητών και μετάλλων για ρομπότ.
Λαμβάνοντας υπόψη τον κεντρικό ρόλο του λιθίου στις ηλεκτρικές μπαταρίες οχημάτων, μπορεί να φαίνεται σαν μια καθυστερημένη προσθήκη, και οι ηλεκτρικές μπαταρίες οχημάτων είναι ένας από τους πυλώνες της ευρωπαϊκής στρατηγικής μείωσης του άνθρακα "Πράσινη Συμφωνία".
Αλλά αυτό το μέταλλο είναι ήδη το επίκεντρο της Ευρωπαϊκής Συμμαχίας Μπαταριών. Η «Ευρωπαϊκή Ένωση Μπαταριών» είναι ένα έργο σύμπραξης δημόσιου και ιδιωτικού τομέα της ΕΕ που λειτουργεί από το 2017.
Σήμερα, θα δημιουργηθεί μια ευρύτερη "Ευρωπαϊκή Συμμαχία Πρώτων Υλών" με παρόμοιο τρόπο.
Η πρώτη προτεραιότητά της θα είναι οι σπάνιες γαίες και οι μαγνητικοί δεσμοί, «διότι αυτό είναι απαραίτητο για το μεγαλύτερο μέρος του βιομηχανικού οικοσυστήματος της ΕΕ (συμπεριλαμβανομένων των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, της άμυνας και του διαστήματος).»
Σφαίρα επιρροής
" ευρωπαϊκή στρατηγική για τα ορυκτά είναι σε μεγάλο βαθμό η ίδια με τη στρατηγική στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, δηλαδή την αναζήτηση, εξόρυξη, διύλιση και ανακύκλωση.
Ωστόσο, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αρχίσει να μαθαίνουν για τις σπάνιες γαίες, και είναι ένα δύσκολο πράγμα για την οικοδόμηση μιας πλήρους εφοδιαστικής αλυσίδας από το μηδέν.
Για παράδειγμα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εκτιμά ότι το σχέδιό της για τα υλικά μπαταριών «Έως το 2025, το 80% της ζήτησης λιθίου της Ευρώπης θα παρέχεται από την Ευρώπη».
Λαμβάνοντας υπόψη ότι η ανακάλυψη και η εξόρυξη λιθίου είναι το (σχετικά) εύκολο μέρος, ο στόχος αυτός φαίνεται φιλόδοξος. Η εξευγενιζόμενη σε χημικές ουσίες και στη συνέχεια η κατασκευή μπαταριών ιόντων λιθίου είναι το πιο δύσκολο μέρος, και η τεχνική εμπειρογνωμοσύνη βρίσκεται επί του παρόντος στην Ασία, ειδικά στην Κίνα.
Προφανώς, θα υπάρξει ανάγκη να σχηματιστούν οι συμμαχίες επεξεργασίας ορυκτών και μετάλλων με φιλικούς προμηθευτές όπως ο Καναδάς και η Αυστραλία.
Η ΕΕ προτείνει επίσης να χρησιμοποιήσει τους γεωγραφικούς γείτονές της, Τη Νορβηγία και την Ουκρανία, για να "συμπεριλάβει τα Δυτικά Βαλκάνια στην αλυσίδα εφοδιασμού της ΕΕ είναι πολύ σημαντική", ανέφερε η επιτροπή, σημειώνοντας ότι η Σερβία έχει βοράτο και η Αλβανία έχει κοιτάσματα πλατίνας.
Επιπλέον, η "στρατηγική εταιρική σχέση" είναι "ιδιαίτερα σημαντική για τις πλούσιες σε πόρους αναπτυσσόμενες χώρες και περιοχές όπως η Αφρική". Σε αυτές τις χώρες, η ΕΕ μπορεί να δαπανήσει πολλά χρήματα για να αποκτήσει τα απαιτούμενα ορυκτά και να διασφαλίσει ότι η παραγωγή αυτών των ορυκτών είναι υπεύθυνη.
Η πράσινη επανάσταση απαιτεί πράσινα μέταλλα, γεγονός που φέρνει ειδικά προβλήματα εφοδιαστικής αλυσίδας σε μέταλλα όπως το κοβάλτιο. Το κοβάλτιο είναι ένα σημαντικό ορυκτό και έχει μολυνθεί από την κατάχρηση της βιοτεχνικής εξόρυξης στο Κονγκό.
Μένει να δούμε πού θα εισρεύσουν τα ευρωπαϊκά επενδυτικά κεφάλαια, αλλά η περιοχή συμμετέχει τώρα στο παγκόσμιο παιχνίδι του 21ου αιώνα για την επέκταση της επιρροής των ορυκτών.
Κατασκευασμένο στην Κίνα
Δεδομένης της δεσπόζουσας θέσης της Κίνας στην επεξεργασία μετάλλων, όπως το αλουμίνιο, το λίθιο και οι σπάνιες γαίες, η Δύση ελπίζει να μειώσει την ευθραυστότητα της εφοδιαστικής αλυσίδας, πράγμα που σημαίνει τη μετακίνηση της εφοδιαστικής αλυσίδας από την Κίνα.
Σημαίνει επίσης την προστασία του εγχώριου βιομηχανικού τομέα από κινέζους παραγωγούς που δραστηριοποιούνται σε έναν παράλληλο κόσμο που υποστηρίζεται από την κυβέρνηση.
Ειδικά σε περιόδους κρίσης. Στην παγκόσμια οικονομική κρίση του 2009, καθώς η οικονομία της Κίνας ανέκαμψε ταχύτερα, η μόνιμη ικανότητα παραγωγής μετάλλων της Ευρώπης αρπάχτηκε από την Κίνα. Κατά τη διάρκεια της τρέχουσας κρίσης Covid-19, αυτό το πρότυπο φαίνεται να επαναλαμβάνεται.
Όπως τότε, οι πιο πληγείσες είναι οι τυπικές μικρές επιχειρήσεις σε βιομηχανίες όπως η ανακύκλωση μετάλλων. Η ανακύκλωση μετάλλων είναι ένας άλλος βασικός πυλώνας της πολιτικής της ΕΕ για την πράσινη βιομηχανία.
Το σχέδιο δράσης της ΕΕ επιβεβαιώνει την ανάγκη "εξάλειψης των στρεβλώσεων στο διεθνές εμπόριο", αλλά δεν παρέχει πάρα πολλές λεπτομέρειες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο θα γίνει αυτό.
Σύμφωνα με τον Eurometaux, η ΕΕ "πρέπει να είναι πιο τολμηρή και λιγότερο αφελής στην παγκόσμια σκηνή".
Η Ένωση Μετάλλων ζήτησε την ενίσχυση «της εργαλειοθήκης εμπορίου και ανταγωνισμού της ΕΕ για την προστασία της ευρωπαϊκής παραγωγής από τον αθέμιτο ανταγωνισμό (και) τις στρεβλωτικές επιπτώσεις των επιδοτήσεων και της διαρθρωτικής πλεονάζουσας παραγωγικής ικανότητας στην παγκόσμια αγορά μετάλλων».
Η έκθεση προτείνει ότι κατά την αξιολόγηση των μέτρων αντιντάμπινγκ, τα κλιματικά ζητήματα θα πρέπει να εξετάζονται ρητά. Οι παραγωγοί αργιλίου έχουν πιέσει για αυτήν την πολιτική για πολύ, βλέποντας την ως βασική διαφορά από τη βιομηχανία αργιλίου της Κίνας όπου η ζήτηση άνθρακα είναι ισχυρή.
Φέτος, η Ευρώπη ξεκίνησε έρευνες αντιντάμπινγκ σχετικά με τα προφίλ αλουμινίου και τα προϊόντα επίπεδης έλασης που εισάγονται από την Κίνα.
Μια ένωση που περιλαμβάνει πολλούς κορυφαίους ευρωπαίους χρήστες μετάλλων έχει ζητήσει περισσότερη χρήση του ίδιου μετάλλου, γεγονός που δείχνει ότι ο κόσμος παρεκκλίνει από τον προηγούμενο άξονα της παγκοσμιοποίησης και του ελεύθερου εμπορίου.
Τα μέταλλα βρίσκονται στην πρώτη γραμμή του δασμολογικού πολέμου του προέδρου Τραμπ και η νέα στρατηγική της Ευρώπης για τα βασικά ορυκτά επιβεβαιώνει ότι θα διαδραματίσουν κεντρικό ρόλο στην επερχόμενη αποπαγκοσμιοποίηση.
